Rand escribió sus novelas en las décadas de 1930, 40 y 50. En ese momento, fumar era común y no se sabía que fuera perjudicial. Fue visto como glamoroso. En Atlas Shrugged, un personaje dice:
Me gustan los cigarrillos, señorita Taggart. Me gusta pensar en el fuego en manos de un hombre. El fuego, una fuerza peligrosa, domada a su alcance. A menudo me pregunto sobre las horas en que un hombre se sienta solo, mirando el cigarrillo fumando mientras piensa. Me pregunto qué grandes cosas han venido de esas horas. Cuando un hombre piensa, hay un punto de fuego vivo en su mente, y es correcto que tenga el punto de combustión de un cigarrillo como su única expresión.
(Parte II, Capítulo 10)
El objetivismo es una filosofía, no da consejos de salud. Fumar, junto con la dieta y el ejercicio, son elecciones personales. Cada individuo tiene que sopesar los costos y beneficios de los diferentes estilos de vida. Pero hoy, con el hábito de fumar generalmente reconocido como nocivo, fuman pocos objetivistas y muchos de los que solían dejar de fumar.
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Las drogas son una pregunta diferente. Una sustancia como el alcohol se puede disfrutar con moderación y sin efectos a largo plazo. Pero las drogas más duras, como la cocaína, destruyen la mente. Con la razón como uno de los principales valores del objetivismo, estas drogas no pueden considerarse morales. No hay muchas referencias a las drogas en los escritos de Rand, pero cuando las menciona (de paso) siempre es una referencia muy negativa: los resultados de la búsqueda de “drogas” en el léxico de Ayn Rand