¿Por qué los filósofos y pensadores de los siglos XVII y XVIII otorgaron títulos redundantes a sus obras?

Un ensayo es diferente de un tratado y de un discurso. El ensayo originalmente significaba experimento, en el sentido de que el escritor no conocía las conclusiones que resultarían de la empresa literaria al comienzo del proceso de escritura. Un tratado es generalmente más largo y más completo que un ensayo. El discurso se origina en la conversación verbal, donde dos personas se involucran en el discurso. Un discurso generalmente invoca dos lados opuestos, y les da a ambos una voz, por lo general para llegar a una tercera posición que aproveche los méritos de cada lado de un debate mientras evita las caídas de cada uno.
Entonces, no está implícito que una pieza de escritura sea un ensayo, y no es redundante señalar el tipo de obra literaria con un título. Hay muchas otras palabras, como Crítica, Prolegémona, Meditación, Diálogo e Investigación, que contienen diferentes métodos de investigación o exposición. Las prácticas de los filósofos y pensadores evolucionaron con el tiempo, y uno puede ver esto mirando los títulos de los libros. Descartes escribió meditaciones y discursos, Hume escribió tratados y consultas y ensayos, Kant escribió críticas y prolegómenos, y así sucesivamente.
Estos escritores utilizaron estas palabras para indicar qué tipo de escritura se estaba realizando de la misma manera que lo hacen las portadas de los libros de hoy. ¿Por qué los libros de Crepúsculo se ven diferentes de los libros más intelectuales? Porque los lectores, y eso significa que los compradores, quieren saber qué tipo de libro están a punto de leer de un vistazo. Realmente puedes juzgar un libro por su portada, y una de las maneras más fáciles de hacer que un libro se revele en el exterior es mediante el uso de un título que les diga a los lectores potenciales lo que están a punto de leer. En el pasado, había muchas menos oportunidades de decirle esto a los posibles lectores con color, fuente e imágenes.