Sí. Extensamente. Cada paso fue rigurosamente probado. Los motores de cohetes fueron probados antes de que los cohetes fueran ensamblados. Cada componente de cada cohete se probó varias veces antes de ensamblar cada cohete. Los pilotos se probaron y solo se seleccionaron los mejores de los mejores, para pruebas adicionales. Cada paso de la misión, excepto el viaje a la propia Luna, se probó en órbita terrestre baja. ¿Has oído hablar de los programas de Mercurio y Géminis? Todas las pruebas de los objetivos de la misión de Apolo. Todo, desde el cohete hasta el módulo de comando, el módulo Lunar y las mochilas PLS hasta la comida y el aire que consumieron los astronautas, fue probado exhaustivamente.
Tres astronautas murieron en un incendio durante la prueba de “tapones” de los sistemas de comunicación de la primera misión de Apollo antes de que cualquier componente dejara el suelo. Esta es la razón por la que se necesitaron ocho años para que el presidente Kennedy “¡Escogamos ir a la Luna, en esta década y hacer las otras cosas, no porque sean fáciles, sino porque son difíciles!” Discurso al desembarco de los primeros hombres en la Luna. Kennedy solo hizo la reclamación debido a la confianza de la NASA en el proyecto basado en más de diez años de pruebas previas de cohetes y componentes de cohetes que dieron como resultado el Proyecto Mercurio.
Antes de que los hombres aterrizaran en la Luna, cuatro misiones de Apolo habían volado probando diferentes aspectos con dos misiones que ya estaban orbitando la Luna y fotografiando los posibles lugares de aterrizaje (Apolo 8 y 10). Una vez que tuvo lugar el primer desembarco, se enviaron seis misiones más. Uno (13) falló debido a una explosión antes de aterrizar (regresaron. Vea “Apollo 13”) pero las otras cinco misiones (CINCO) aterrizaron, exploraron, despegaron y trajeron muestras únicas de roca que no pudieron formarse físicamente en la tierra. Miles de científicos independientes los han examinado. Nueve viajes a la luna, seis aterrizajes, 24 tipos con 12 caminando en la luna. En el último recuento, ocho de los caminantes de la luna todavía estaban vivos. Además de eso, miles de personas trabajaron en el proyecto y millones de personas lo presenciaron simultáneamente, en vivo y por televisión en todo el planeta.
Todos estos éxitos y fracasos de la misión tuvieron lugar en el resplandor y el escrutinio del resto del mundo, tanto nuestros aliados como especialmente nuestros enemigos y rivales. Recuerde que la característica definitoria de la carrera espacial fue que era una RAZA con ganadores y perdedores y con todos los competidores examinando minuciosamente cada pulgada y segundo de cada progreso de los demás. A los soviéticos y chinos les hubiera encantado haber demostrado que los Estados Unidos no llegaron a la Luna. Nunca han intentado reclamar esto.
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Incluso hasta el día de hoy, cualquier organización con un láser lo suficientemente grande puede disparar a la luna y rebotar el rayo de los Reflectores Retro de Rango Lunar. Mi abuelo trabajó en ese proyecto y fue el logro más orgulloso de su vida. Su “disparo a la luna” no terminó cuando los astronautas cayeron. Su “disparo a la luna” tuvo lugar cuando el láser en el que habían estado trabajando durante años golpeó con éxito el retro reflector y los detectores en la Tierra recogieron el reflejo del láser que se reflejaba directamente desde la luna, sin ninguna refracción. Esto permite a los científicos medir la distancia de la Tierra a la Luna. Los orbitadores lunares actuales han fotografiado los sitios de aterrizaje lunar.
Solía ver el laboratorio de láser en mi universidad disparar un rayo láser amarillo a la luna cuando regresaba a mi dormitorio por la noche. A mi abuelo le encantó escuchar sobre esto y hablar sobre sus días de gloria en la NASA.
Los Desembarques de la Luna no son un reclamo, no son una afirmación, no son un engaño, son un hecho histórico. Se llevaron a cabo y los vimos hacerlo!
Actualización: Mientras John enumera en su excelente y concisa respuesta, los soviéticos conectaron varias sondas en la luna, al igual que los EE. UU. Los japoneses, los chinos, la UE y los indios también han enviado sondas a la luna.