La convención de nomenclatura actual otorga el derecho de seleccionar un nombre para los investigadores que hayan descubierto un nuevo elemento. Según la IUPAC (Unión Internacional de Química Pura y Aplicada), los nombres válidos para los elementos se basan en:
- Personajes y conceptos mitológicos, incluidos los utilizados en astronomía.
- Nombres minerales
- Un lugar o región geográfica.
- Una propiedad física / química relacionada con el elemento.
- Un científico
Los elementos de los grupos 1-16 deben terminar en el sufijo “-ium”, los elementos del grupo 17 deben terminar en “-ine” y los elementos del grupo 18 deben terminar en “-on”. También existe la regla de que un nombre solo se puede usar una vez, e incluye los nombres que se han utilizado de manera informal pero no oficial.
Los elementos también reciben nombres provisionales antes de obtener un nombre propio. Este nombre provisional se basa en el número del elemento y utiliza prefijos de números derivados de latín / griego, por lo que 118 es un-un-un-oct-ium, o ununoctium, hasta que se le puede dar un nombre propio.
Históricamente, las cosas eran un poco menos rigurosas y la denominación de un elemento tendía a caer en los caprichos del descubridor del elemento. Esto llevó a muchas inconsistencias ya que no siempre fue obvio quién era el descubridor original de un elemento dado.
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