Es posible que esté utilizando definiciones contemporáneas de los términos “realista”, “idealista” y “república” que son muy diferentes de los tradicionales. Así que definamos primero nuestros términos. Platón introdujo algo llamado “El problema de los universales” que se pregunta cuando consideramos una agrupación abstracta como “hombres”, “muebles” o “rocas” en comparación con cualquier hombre, mesa o roca en particular. Debe haber algo en un hombre que dé. es su “virilidad”, algo en una mesa que le da algo de “amabilidad” o en cualquier roca que le da algo de “rocosidad”. Esta es una pregunta central para la filosofía occidental y se han dado muchas respuestas diferentes a la pregunta a lo largo de los siglos, pero la mayoría tiende a gravitar hacia el tipo de respuesta dada por Platón mismo o los argumentos proporcionados por Aristóteles (aunque hay algunas teorías que No se parezca demasiado a ninguno de los dos también.
Platón creía que existía otro ámbito de existencia donde existían los objetos que él llamaba “formas” o “ideales”. Se pensaba que este reino era inaccesible para la acción humana normal (realmente no se podía viajar allí, etc. de una manera como lo es el cielo cristiano). Platón dijo que en este reino había objetos perfectos (“ideales”) que encarnaban completamente lo que se reflejaba (imperfectamente) en objetos terrenales como hombres, mesas y rocas, como reflejos fracturados de un espejo roto. Él creía que antes de nacer nuestras almas residían en este otro reino y tenían contacto con todos estos “ideales” y una vez en la Tierra cuando nos encontramos con cosas que tenían algún parecido (defectuoso) con estos ideales perfectos, los recordábamos y así es como pudimos verlos. el ideal del hombre en cada hombre, el ideal de la mesa en cada mesa, etc. Por supuesto, no limitó su idea de ideales a solo objetos materiales. También pensó que así podríamos identificar cosas como el bien y el mal.
Aristóteles pensó que no había formas de otro mundo, sino similitudes de este mundo en cosas que podríamos reconocer en el mundo real. Pensó que había propiedades reales de objetos reales que dieron origen a las categorías abstractas que vemos en la naturaleza y en las evaluaciones humanas (como el bien y el mal, por ejemplo). De todos modos, esta forma de ver las abstracciones se llama “realismo” porque se cree que las distinciones que separan las diferentes clases de objetos se basan en diferencias reales (o “esencias”).
Hoy en día a menudo usamos la palabra “idealismo” para referirnos a alguien que está comprometido con las ideas morales y la palabra “realista” para referirnos a alguien que está bien fundamentado en su pensamiento a la realidad y no a los vuelos de fantasía. Como puede ver por lo anterior, existe una ligera relación entre estos términos modernos y sus contrapartes antiguas, pero en realidad están hablando de cosas completamente diferentes.
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En cuanto a la República de Platón, él estaba hablando de algo completamente diferente a una “república” moderna en su famoso libro con ese título. De hecho, en la antigüedad este libro se llamaba “Sobre la justicia”, ya que trata sobre lo que Platón pensaba que un hombre justo en una sociedad justa esperaría. No fue referido como “La República” hasta después de su muerte. El estado que estaba describiendo era una versión bastante más intelectualizada del estado espartano que admiraba por su rígido orden y estructura formal (aunque deseaba que tuvieran un papel mucho más importante para los filósofos como él mismo). Su “República” era un estado totalitario donde el gobierno criaría a todos los niños, cada persona sería entrenada desde la infancia para cumplir con un rol preconcebido (un trabajador, un soldado o un pensador). No había espacio para elecciones desordenadas (pensó que un sabio filósofo debería averiguar todas las respuestas a través del pensamiento racional y no a través de una encuesta).