Si y no.
Los trabajos se publican cuando se logran resultados novedosos e impactantes. De esa manera, los científicos rara vez “ocultan” los descubrimientos importantes y hablarán de ello en detalle. (La excepción aquí es la investigación de defensa que se puede clasificar, y algunas investigaciones de la industria que se pueden mantener en secreto hasta que se patenten). Pero puedo asegurarle que el científico que no quiere hablar de eso en sus documentos no “oculta” la “cura para todos los cánceres” o la clave de la inmortalidad. Los principales descubrimientos llevan a documentos muy citados, a fondos y a la fama. Los científicos no se sientan en grandes avances (al menos nunca por mucho tiempo).
Sin embargo, eso no significa que todo el conocimiento se comunique en los documentos. Por ejemplo, en campos experimentales, el conocimiento práctico es muy importante pero rara vez se transmite a través de documentos. Nadie aprende a pipetear correctamente leyendo un papel. Nadie aprende a construir el último láser súper rápido leyendo un papel. Esas habilidades se transmiten a través de la tutoría y la formación de uno a uno. Para algunos campos experimentales, significa que una gran parte del “conocimiento” no está contenido en los artículos.
Además, incluso los mejores artículos revisados por pares aún deben leerse con pensamiento crítico. No es porque se haya revisado por pares, es “la palabra del Dios de la Ciencia“. Una vez leí un artículo publicado en Nature que mostraba un diagrama de dispersión con puntos completamente aleatorios y dije “Nuestros datos mostraron una correlación muy fuerte, como se muestra en la gráfica”. Y simplemente no pude verlo. Así que no, no creí su afirmación de que “X estaba correlacionada con Y” y ese era el objetivo del artículo. (Era un documento sobre una posible cura para el SIDA, si recuerdo bien). De esa manera, hay una “verdad” para encontrar detrás del artículo científico. Debe considerar el método, ver los resultados y evaluar por sí mismo si cree en sus conclusiones o si cree que están adornando los hechos o utilizando un método inadecuado.
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Finalmente, los científicos no siempre son honestos sobre lo difícil que fue para ellos lograr un resultado. Eso también es conocimiento que no está incluido en los artículos. Si el experimento se realizó en una cohorte de 10 ratones, es posible que no hablen de los 50 ratones que se utilizaron para perfeccionar su método. Es posible que no hablen de todos los resultados negativos que tuvieron. Es posible que no hablen sobre todos los errores y limitaciones de su modelo de computadora. Así que esto también es conocimiento que se mantiene oculto.
En general, los últimos conocimientos en un campo determinado se adquieren a través de la lectura de documentos, la lectura de libros, la tutoría, la experiencia práctica y la relación personal con otros miembros de su campo.