El sonido se propaga haciendo que las partículas en el medio vibren. Una fuente vibrante transfiere las vibraciones al medio circundante, que puede ser sólido, líquido o gaseoso. Las vibraciones resultantes crean regiones de presión variables al comprimir y descomprimir las partículas en el medio, y mediante este proceso de compresión y descompresión, las ondas de sonido se propagan a través de la médium. Durante la propagación del sonido, las partículas del medio reciben estas vibraciones y las transfieren a las partículas circundantes, lo que permite que el sonido viaje.
En el vacío, no hay partículas que puedan transferir y transportar vibraciones, por lo que el sonido no puede viajar. El ejemplo más conocido de un vacío cercano es el espacio exterior. Técnicamente, el espacio no está completamente vacío, y hay partículas gaseosas en el espacio a través de las cuales el sonido puede propagarse. Sin embargo, estos gases interestelares son mucho menos densos que la atmósfera terrestre, lo que significa que hay menos partículas por unidad de volumen en el espacio. Entonces, aunque el sonido se propaga a través del espacio, los oídos humanos no son lo suficientemente sensibles como para detectarlo. Por lo tanto, la gente considera que el espacio no tiene sonido.
Las ondas de luz son una onda en el campo electromagnético. Este campo puede existir en vacío. Los campos electromagnéticos son algo fundamental para el espacio y, por lo tanto, existen sin importar qué más hay en ese espacio o no. Entonces, dado que el campo existe en un vacío, las ondas en ese campo existen en un vacío.
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