El término filósofos presocráticos describe varios grupos de filósofos, algunos de los cuales eran solo un poco más antiguos que Sócrates. Llamarlos presocráticos es un tanto engañoso y poco informativo, ya que divide al antiguo mundo griego en Platón y esos otros tipos, sin decirnos mucho sobre los demás. No creo, sin embargo, que esto vaya a cambiar pronto.
El primer grupo de filósofos son los milesios, Thales, Anaximandro.
y Anaximenes. Estas primeras investigaciones consisten en un intento de explicar los cambios en el mundo sin recurrir a una explicación religiosa. En cambio, los milesios buscaron descubrir un material fundamental, algo que es lo mismo en todo, pero permite que surja la diferencia. Thales, por ejemplo, dice que todo es agua. Aristóteles cree que esto se debe a la astuta observación de que no solo toda la vida depende del agua, sino que el agua muestra fácilmente la capacidad de transformarse en hielo o vapor. Con los milesios comienza la línea de investigación que eventualmente se convertirá en ciencia.
Xenophanes, Heracleitus y Pythagoras pueden formar un segundo grupo de filósofos presocráticos, aunque no hay una conexión necesaria entre los tres. Estos tres filósofos comparten un énfasis en la ética, y Pitágoras incluso desarrolló un gran número de seguidores que obedecieron un conjunto de reglas que podrían esperarse en una sociedad monástica. Xenophanes y Heracleitus escriben en un estilo audaz y criticaron a la religión griega. Heracleitus es uno de los favoritos de Nietzsche, quien primero se encuentra con la idea del eterno retorno en los escritos de Heráclito.
Los dos pensadores más famosos que emergen de la escuela eleatica son Parménides y Zeno. Parménides, cuya única escritura es en forma de poema, presenta la idea de que detrás del mundo de las apariencias se encuentra un reino eterno e inmutable del ser. Platón, y más tarde Heidegger, fueron fuertemente influenciados por Parménides. Zeno es conocido principalmente por crear paradojas que argumentan a favor de la unidad del ser, pero también plantean problemas con la forma en que el sentido común aborda ideas como el movimiento.
- ¿Se repite la historia? Teniendo en cuenta todos los hechos que conocemos, ¿podríamos predecir la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial, el colapso económico, la Revolución Cultural de China, etc., antes de los acontecimientos? Si no, ¿qué queremos aprender de la historia?
- ¿Cuál fue el argumento exacto de Giordano Bruno sobre la brújula? ¿Cómo se desarrolló la polémica? ¿Qué tan cruel fue y cuánto contribuyó a que huyera de París?
- ¿En qué se parecen todas las guerras y soldados?
- ¿Cómo ha evolucionado la filosofía a lo largo del siglo pasado?
- Para ti, ¿quiénes son algunos de los filósofos más influyentes e interesantes, y por qué?
Los más famosos de los pluralistas son Empédocles y Anaxágoras, quienes argumentaron en contra de la idea de que la existencia estaba compuesta de un solo material fundamental, sino que la existencia surge de las interacciones de cuatro, o un número infinito (respectivamente), de elementos que en sí mismos No existe, o deja de existir.
Leuicippus y Democritus de Abdera son los atomistas, quienes argumentaron que la materia está compuesta en última instancia por unidades indivisibles que flotan en el vacío. No hay escritos existentes de Leuicipo, y solo quedan fragmentos pequeños de los escritos de Demócrito. La mayor parte de lo que sabemos sobre los atomistas proviene de los escritos de otros filósofos antiguos, como Epicuro, que adoptó los argumentos de los atomistas.
El último grupo que podría considerarse entre los filósofos presocráticos son los sofistas que eran maestros itinerantes en la retórica, que a menudo serían contratados para escribir discursos. Los únicos fragmentos restantes de los escritos de los sofistas no parecen ser necesariamente lo que normalmente se denominaría “una filosofía”, sino que podrían ser simplemente ejercicios retóricos, ya sea para enseñar a los estudiantes el arte de la discusión, o para mostrar la capacidad de los sofistas en Argumento para impresionar a potenciales estudiantes. La mayor parte de lo que sabemos hoy sobre los sofistas proviene de los diálogos de Platón, que muestran una hostilidad evidente hacia los sofistas y, como tal, no son una fuente confiable con respecto a las actividades de los sofistas.