Varios eventos que la gente tiende a subestimar tanto la probabilidad de ocurrencia como las posibles consecuencias incluyen: Una tormenta masiva geomagnética solar que interrumpe grandes porciones de la red eléctrica en el mundo industrializado (especialmente países en las latitudes más extremas) o una detonación nuclear a gran altitud con la radiación de pulso electromagnético asociada (EMP) que interrumpe masivamente grandes elementos de la red eléctrica. Varias comisiones nacionales han documentado sus hallazgos sobre estos asuntos y se proporcionan referencias a continuación. El evento más probable es la masiva tormenta solar geomagnética, ya que ocurren típicamente cada 150 años aproximadamente. Una pequeña tormenta geomagnética en 1989 causó apagones masivos en Canadá y el corredor noreste de los Estados Unidos. La última tormenta geomagnética masiva se llamó el evento de Carrington y ocurrió en 1859 (ver referencia a continuación). Si bien causó una interrupción importante en las líneas telegráficas, los EE. UU. En ese momento tenían una infraestructura eléctrica limitada en comparación con la disponibilidad actual. Una tormenta similar hoy en día podría destruir muchos transformadores de alto voltaje que tienen plazos de reemplazo medidos en años y no se fabrican en los EE. UU.
En el caso de EMP generada a partir de una detonación nuclear a gran altitud, la dispersión de Compton resultante de la liberación de radiación gamma asociada con la detonación nuclear “golpea” a los electrones de los átomos en la atmósfera superior. Estos electrones son acelerados por el campo magnético de la Tierra y, a su vez, producen radiación electromagnética en forma de Pulso Electromagnético (EMP). El pulso generado tiene 3 componentes principales. El primer componente etiquetado como E1 tiene un tiempo de aumento rápido (menos de 10 nanosegundos); el segundo componente, etiquetado E2 se asemeja a un pulso de rayo con tiempos de aumento en el rango de microsegundos con una duración de 10 microsegundos a unos pocos segundos; y el tercer componente etiquetado E3 tiene una duración que puede variar de segundos a minutos y es similar en naturaleza a lo que se encontraría durante una tormenta geomagnética.
La Comisión de Congresos de la PEM de 2008 y el Informe del Consejo Nacional de Investigación “documentan los fenómenos meteorológicos espaciales severos: la amenaza potencial y las consecuencias masivas de una gran tormenta geomagnética o de una detonación nuclear de gran elevación en términos de su generación de radiación electromagnética generalizada”. Impactos sociales y económicos “.
Los transformadores de alto voltaje son vulnerables debido a las altas corrientes inducidas desde el suelo (GIC) generadas en las principales perturbaciones geomagnéticas que saturan los núcleos del transformador, lo que provoca un calentamiento excesivo y un posible fallo. Otra infraestructura eléctrica puede verse afectada indirectamente como resultado de fallas en el transformador. Sin embargo, la parte E3 de una tormenta solar geomagnética por disturbios electromagnéticos no afectaría directamente a la electrónica, como podría ser el caso de la radiación inducida por EMP de una detonación nuclear a gran altitud. Sin embargo, las comunicaciones / navegación por satélite pueden verse afectadas. Tanto la NOAA como la NASA están vigilantes en forma activa por los eventos de tormentas solares, y pueden proporcionar algún grado de advertencia (~ 40 minutos de tiempo de advertencia para los eventos de 1989)
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Tanto la Comisión EMP como el Consejo Nacional de Investigación describieron enfoques para mitigar los efectos de este tipo de eventos. Actualmente, hay un proyecto de ley patrocinado por la Cámara de Representantes (HR 668), que se enfoca en proteger la infraestructura de la red eléctrica de los principales transitorios electromagnéticos, incluidos los PEM inducidos por energía nuclear y las principales perturbaciones geomagnéticas solares.
Los enlaces de referencia relevantes se proporcionan a continuación.
http://en.wikipedia.org/wiki/Geo…
http://www.empactamerica.org/EMP…
http://www.eissummit.com/images/…
http://utahsheltersystems.com/pd…
http://www.nap.edu/catalog.php?r…
http://en.wikipedia.org/wiki/Sol…
http://www.fas.org/irp/crs/RL325…
http://www.swpc.noaa.gov/NOAAsca…
http://www.swpc.noaa.gov/NOAAsca…
Actualización 1: La NASA celebrará un evento para los medios sobre la actividad de las llamaradas solares el 7/7/11
http://ipv6.nasa.gov/home/hqnews…
Actualización 2: Llamarada solar masiva e impacto en los satélites (19/9/11)
http://www.forbes.com/sites/alex…
Actualización 3 : Conferencia reciente sobre el impacto de los principales eventos solares en la red eléctrica y los satélites, en la Universidad de Defensa Nacional
http: //www.nationaldefensemagazi…
Actualización 4 (diciembre de 2011): Impacto de la tormenta solar severa en la red eléctrica (Informe final del Grupo de Jason, financiado por el gobierno).
http://www.fas.org/irp/agency/do…
Actualización 5 (Febrero de 2012): Un informe reciente (febrero de 2012) de NERC resume las amenazas al sistema de red eléctrica resultantes de los principales eventos geomagnéticos solares y técnicas para la mitigación potencial. El tono de este último informe es más optimista desde una perspectiva de mitigación, pero los desafíos continúan.
http://www.nerc.com/files/2012GM…