Necesitamos una visión mucho más precisa de cómo funciona el cerebro humano. Estás en una mejor posición para arreglar algo si eres consciente de cómo está roto y por qué se hizo de esa manera.
Hay varias formas de depresión, como depresión mayor, depresión crónica, trastorno bipolar y trastorno afectivo estacional. La mayoría de las personas tratan con depresión mayor (también conocida como trastorno depresivo mayor o depresión clínica) o depresión crónica (también conocida como distimia o trastorno distímico). Saber exactamente cómo se causan estas enfermedades y cómo afectan al cerebro nos capacitará mejor para proporcionar tratamiento e incluso curarlas por completo. Necesitamos una mejor tecnología de mapeo e imagen para ver el proceso de los pensamientos de las personas. Esto nos dará una mejor comprensión de la depresión.
Pero ya que no somos Star Trekkin en el corto plazo, tendremos que buscar métodos de tratamiento algo más simples.
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El zapper de pensamiento automático
O “El Zapper” para abreviar. El marketing también está considerando “Bad Thought Blaster”. Un marco especializado para anteojos albergaría dos dispositivos de EEG en miniatura incrustados en los tallos que constantemente buscan actividad eléctrica en el cerebro. Cuando los sensores detectan actividad en áreas que se sabe que están asociadas con síntomas de depresión, se administra una descarga moderada detrás de cada oído a través de dos emisores de descarga eléctrica *.
El objetivo es que la descarga eléctrica se conecte con las neuronas que causan los síntomas y destruya el tejido circundante, eliminando la capacidad del cerebro para sentirse mal. Si el dispositivo no realiza esta conexión, seguirá funcionando hasta el punto de hacer que un paciente piense dos veces antes de tener otro pensamiento automático.
* Baterías no incluidas
The Happy Times Microchip
Se implanta un microchip extremadamente pequeño en el área ventral tegmental (VTA) del cerebro. Esta es el área donde se activan las neuronas para activar la liberación de dopamina (materia feliz) en el núcleo accumbens (el “centro de placer” del cerebro). La dopamina se libera cuando se conecta con receptores especiales que disparan la droga en la sinapsis. El microchip tomaría el control del VTA y dispararía neuronas especializadas que bloquean la eliminación de los receptores de dopamina. El resultado sería una estimulación continua de las neuronas receptoras de dopamina que causan una euforia feliz sin fin.
El Happy Times Microchip está diseñado para replicar exactamente los efectos de la cocaína, por lo que los pacientes deben experimentar permanentemente todas las alegrías de la cocaína sin los ataques del aplastamiento del alma o los trapos de mocos sin fin.
Algo mas realista
Bien, entonces si no hay compradores para las ideas anteriores, pensemos un poco más en esto.
No importa en qué batalla te enfrentas, el conocimiento es poder. Por lo tanto, un avance tecnológico en la creación de imágenes cerebrales y en el mapeo brindaría la mayor información sobre nuestras batallas contra la depresión.
Antes de ver eso, primero hagamos algunas preguntas importantes.
¿Qué sabemos hasta ahora?
Algunos datos sobre el cerebro:
- Procesa la información a través de las neuronas que transportan mensajeros químicos naturales llamados neurotransmisores.
- Los neurotransmisores contienen instrucciones para el estado de ánimo y el comportamiento.
- Algunos neurotransmisores llevan la serotonina y la norepinefrina (cosas felices)
Algunos datos sobre la depresión:
- La depresión es causada por un desequilibrio de sustancias químicas en los neurotransmisores, a saber, la serotonina y la norepinefrina.
- El desequilibrio se debe a una serie de factores, como la exposición a la luz del día y las estaciones, el entorno social, los acontecimientos de la vida y las afecciones médicas, incluida la adicción, o sin motivo alguno.
- La depresión a largo plazo puede dañar la capacidad del cerebro para producir estos neurotransmisores.
¿Qué estamos buscando?
- ¿Qué causa la reducción de los neurotransmisores / receptores para sustancias químicas como la serotonina y la norepinefrina?
- ¿Qué estimula la producción de estos transmisores / receptores?
- ¿Cómo ejercitamos ciertas áreas del cerebro para tener un mejor desempeño?
- ¿Cómo reparamos el daño cerebral?
Para responder a esas preguntas, tendremos que mirar dentro del cerebro. Veamos qué tecnología está disponible actualmente:
Estas técnicas toman imágenes del cerebro:
- La tomografía axial computarizada (TAC) escanea los rayos X del cerebro desde muchos ángulos y muestra anomalías estructurales.
- Las imágenes de resonancia magnética estructural utilizan agua en el cerebro para crear imágenes con mejor resolución que una exploración por TAC.
- Las imágenes de tensor-MRI (DTI) de difusión “tracto” de las neuronas que conectan las regiones del cerebro siguiendo el movimiento del agua en el cerebro.
Estas técnicas miden la actividad cerebral:
- La electroencefalografía (EEG) indica ubicaciones eléctricamente activas en el cerebro utilizando detectores implantados en el cerebro o colocados en una tapa.
- La tomografía por emisión de positrones (PET) toma imágenes de marcadores radioactivos en el cerebro.
- La MRI funcional (fMRI) muestra imágenes de la actividad cerebral mientras los sujetos trabajan en diversas tareas.
- La RMN farmacológica funcional (IRMf) muestra la actividad cerebral mientras se administran los fármacos.
- La estimulación magnética transcraneal (TMS) estimula de manera no invasiva partes del cerebro para desencadenar ciertos comportamientos.
Por lo tanto, podemos encontrar anomalías estructurales, obtener una imagen del agua en nuestras cabezas (y, por lo tanto, en el cerebro) y ver los “tractos” de las neuronas que conectan las regiones del cerebro. Vamos a ver.
Esta es su típica exploración por TAC. Sin embargo, y no soy un médico, pero creo que tal vez mi médico no pudo identificar la ubicación y la fuente de mi enfermedad al escudriñar esta imagen. Esto no es suficientemente bueno.
Esta es una imagen de resonancia magnética estructural. Estamos obteniendo una mejor imagen de todas las partes pequeñas, pero aún no veo lo que deberíamos hacer, cortar o cortar. ¿Dónde están las piezas podridas?
Está bien, esto es muy bueno. Este es el tensor de difusión-resonancia magnética. Mucho más colorido que los otros dos. Mi sobrina de seis años elegiría esta. Me pregunto cuál de esas pequeñas hebras me dice que no tengo ninguna esperanza seis veces por hora.
El tipo de MRI funcional se parece al CAT scan con algunos toques de color. ¿Ves esa gran naranja arriba a la izquierda? Esa es la zona responsable de lavarme los dientes. Se supone que es verde.
De este EEG se desprende claramente que este paciente sufre de una fobia a los duendes.
Como dije, no soy médico. Las tecnologías anteriores han sido de gran ayuda en nuestra búsqueda para comprender el cerebro, por lo que no debería jugar tan sarcásticamente. Pero no puedo responder ninguna de las preguntas de lo que estamos buscando, y creo que estoy con los médicos en esto. Todos nos estamos rascando la cabeza.
Quiero saber hasta dónde podemos llegar. ¿Cuál es la próxima tecnología revolucionaria que nos permitirá ver qué neuronas están disparando a dónde y por qué?
Hasta ahora, la dirección más prometedora que parece que estamos tomando es con la estimulación magnética transcraneal. Esta es esencialmente una terapia de choque sin el shock (¿qué, no Zapper?).
Sí, la terapia de choque funciona! ¿Quien sabe? Dicen que el choque tiene la capacidad de estimular los neurotransmisores y reparar los circuitos que los transportan, reparando efectivamente el daño causado por la depresión.
Más de 100,000 estadounidenses tratan la depresión con terapia electroconvulsiva (ECT) con una tasa de éxito del 80%, lo que la convierte en el tratamiento más eficaz para la depresión. Por el contrario, los antidepresivos alcanzan una tasa de éxito del 25-30%. Entonces, ¿por qué no todos nos estamos moviendo la cabeza hacia una mejor forma de vida?
Aparentemente, cuando la tecnología se introdujo por primera vez en los años 30, los tipos de las batas blancas estaban un poco pesados con el jugo y tenían dedos de activación rápida. Los aneurismas y comas resultantes dieron al tratamiento una mala reputación que persiste hasta nuestros días.
La estimulación magnética transcraneal elimina el peligro al emitir un campo magnético hacia el cráneo que no se enciende hasta que choca contra el tejido neural. No hay templos chamuscados!
Tiene sus inconvenientes. La potencia del campo disminuye considerablemente después de viajar unos pocos centímetros hacia el cráneo. Así que nuestro siguiente paso es descubrir cómo identificar un campo más poderoso en el cerebro.
Así que tenemos un tratamiento prometedor, solo tenemos que descubrir cómo llegar a donde debe ir. Después nos damos cuenta de dónde tiene que ir. ¿Algunas ideas?
Mientras esperamos a que el próximo científico grite “¡eureka!”, Nuestro mejor curso de acción es abordar las causas de la depresión. Por ejemplo, se sabe que las enfermedades y afecciones médicas causan depresión. Por lo tanto, lanzarle a un paciente todos los tratamientos para la depresión no ayudará hasta que se resuelva la causa raíz.
Si usted o alguien que ama ha experimentado depresión (todos), ya sabe que el apoyo es crucial para la recuperación. Todos necesitamos participar en esto porque, desafortunadamente, un síntoma importante de la depresión es la falta de motivación para curarla.
Nueva tecnología para tratar la depresión.