¿Los lanzamientos de cohetes dañan la capa de ozono?

Cuando se lanzan cohetes de combustible sólido, liberan gas de cloro directamente a la estratosfera, donde el cloro reacciona con el oxígeno para formar óxidos de cloro que destruyen el ozono.

Un mecanismo de cloro como el de abajo es la causa principal de la destrucción del ozono.

2 (Cl + O3-> ClO + O2)

ClO + ClO + M -> Cl2O2 + M

Cl2O2 + Cl -> Cl2 + ClOO

Cl2 + hv -> 2Cl

ClOO + M -> Cl + O2 + M

Neto: 2O3-> 3O2

Lo que ocurre es que el cloro (Cl2) se combina con el ozono (O3) después de la exposición a la luz para formar una molécula de hipoclorito (ClO) y oxígeno diatómico (O2). Esto provoca que se afecte el oxígeno disponible para inhalar. El hipoclorito (ClO) luego se combina con otro hipoclorito en presencia de un tercer cuerpo (M), que es solo una superficie sólida que permite que se produzca la reacción. La razón por la que esta reacción es tan dañina para el ozono es que el cloro se puede reciclar y puede destruir otra molécula de ozono en un ciclo continuo.

En promedio, más de cinco a diez moléculas de ozono son consumidas por cada átomo de cloro depositado en la pluma de un cohete que se origina en el combustible del cohete. Se confirmó que el cloro es el mayor contribuyente a la pérdida de ozono resultante de las columnas de cohetes debido a los datos recopilados en los lanzamientos nocturnos de cohetes. Esto se debe a la necesidad de la luz solar para activar el cloro con el fin de iniciar la destrucción del ciclo del ozono por las moléculas de cloro.