Las siguientes son algunas de las características esenciales del neo-aristotelismo:
- Los aristotélicos comienzan argumentando que el comportamiento ético no se trata de seguir reglas o de confiar en su instinto, ni de hacer un análisis de costo-beneficio. Su filosofía moral depende de tres componentes importantes.
- El primer componente es la idea de telos , o propósito. El argumento es que los humanos son criaturas intencionadas, están dirigidas a un objetivo. Se esfuerzan por hacer cosas que siempre apuntan a algo bueno para ellos mismos. La comprensión de este concepto de teleología es muy importante en la ética aristotélica. La pregunta aquí no es sobre “¿Qué reglas debo seguir?”, Sino “¿Qué clase de persona debería ser?”
- El segundo componente sigue inmediatamente de la primera. El mero hecho de preguntar qué tipo de persona debe ser, pone el énfasis no en las reglas morales abstractas, sino en el carácter y la subjetividad interna de la persona. Por lo tanto, el aristotelismo da una importancia masiva al papel de las virtudes en la vida humana. Las virtudes no son más que cualidades habituadas que le permiten al individuo construir su carácter para alcanzar su telos . Así, virtudes como la honestidad, el coraje, la lealtad, la generosidad, etc. son muy importantes para los aristotélicos.
- El tercer componente se refiere a la aplicación de estas virtudes en el mundo real. Como se mencionó en el primer punto, la ética aristotélica no se trata de aplicar las reglas a la letra. En muchos casos, las virtudes pueden chocar entre sí, causándonos dilemas morales. ¿Debemos valorar la honestidad sobre la lealtad a nuestro amigo / nación? Aquí es donde realmente brilla el aristotelismo. No da “soluciones” morales en el sentido de “Siga esta regla, y este dilema se resolverá”. Más bien, los aristotélicos argumentan que los individuos deben usar su sabiduría práctica, o phronesis , para estudiar la situación y comportarse en consecuencia. No existe un principio moral de talla única, sino meras pautas que deben aplicarse con la ayuda de la sabiduría práctica.
- Atar estos componentes es lo que se conoce como la concepción narrativa del yo. Los seres humanos son criaturas que cuentan historias y buscan el significado. Nos gusta vernos a nosotros mismos no solo como parte de una historia mayor (que nos proporciona el significado más amplio de la vida), sino que también nos gusta contarnos a nosotros mismos, ya otros, la historia de nuestra propia vida. Para eso, la integridad del carácter es muy importante, porque no nos gustaría participar en acciones o pensamientos que perturben la historia de nuestra vida o la historia más amplia de la que somos parte. Cuando ocurre esa disonancia cognitiva entre nuestras acciones y nuestras narraciones, lo llamamos culpa.
- Entonces, ¿cómo se traduce esto en la política? Los aristotélicos creen que la política es simplemente la extensión de la ética, y que la comunidad política y la comunidad moral son (o deben ser) lo mismo. Para ellos, las decisiones políticas se derivan de los telos colectivos de la comunidad, que forman la narrativa más amplia dentro de la cual se ubican las narrativas individuales. El propósito de la política es hacer que la comunidad moral florezca, de modo que los individuos puedan buscar y encontrar un significado en sus vidas, y así se den cuenta de sus propios telos individuales .