Wow, que gran pregunta! De repente, se me ocurre que he pasado los últimos diez años de mi vida respondiendo solo a esta pregunta …
He encontrado los siguientes libros particularmente útiles para tratar de entender el mundo. (Y soy un profesor independiente, así que puedo hablar sobre muchos de estos libros todo el tiempo . ¡Vivo una buena vida!)
Los libros destacados (*) son mis favoritos.
HISTORIA HUMANA
¿Cuáles son los trazos generales de la historia cósmica / humana?
- La historia de la caricatura del Universo I, II y III, y la historia de la caricatura del mundo moderno I y II , de Larry Gonick.
- Gran historia: El Big Bang, la vida en la tierra y el ascenso de la humanidad , por David Christian (Serie de DVD de Great Courses).
¿Por qué los europeos conquistaron el mundo?
- Armas, gérmenes y acero: Los destinos de las sociedades humanas , por Jared Diamond.
¿Por qué el monoteísmo abrahámico conquistó el mundo?
- El ascenso del cristianismo: cómo el oscuro y marginal movimiento de Jesús se convirtió en la fuerza religiosa dominante en el mundo occidental en unos pocos siglos, por Rodney Stark, o
- El triunfo del cristianismo: cómo el movimiento de Jesús se convirtió en la religión más grande del mundo , por igual.
- La evolución de Dios , por Robert Wright.
- Pablo entre la gente: El apóstol reinterpretado y reimaginado en su propio tiempo , por Sarah Ruden.
(Mis disculpas por todo esto, excepto por el libro de Wright, concierne exclusivamente al cristianismo).
¿La modernidad es buena para nosotros?
- El mundo hasta ayer: ¿qué podemos aprender de las sociedades tradicionales? por Jared Diamond.
¿Qué es el “matrimonio”? ¿De dónde vino? A donde va
- El matrimonio, una historia: cómo el amor conquistó el matrimonio , por Stephanie Coontz.
¿Cómo deberíamos ver América?
- Una historia popular de los Estados Unidos por Howard Zinn Y
- Una historia del pueblo estadounidense por Paul Johnson.
(Zinn es un radical de la izquierda y Johnson de la derecha. Estos libros realmente deben ser leídos uno junto al otro; los había leído a ambos de forma independiente, pero no fue hasta que enseñé en una clase que los usé juntos que Vi cuán obscenamente tontas pueden ser ambas perspectivas en los puntos.)
¿Por qué atacó Al Qaeda el 11 de septiembre?
- Hubris imperial: por qué Occidente está perdiendo la guerra contra el terrorismo , por Michael Scheuer.
Debería equilibrar esto con otros libros, pero todavía no los he leído. Sin embargo, este libro fue crucial para mi propia comprensión: Scheuer en realidad toma en serio las palabras de bin Laden, algo que no había visto hacer antes.
¿Cómo debemos entender la división racial negro-blanco?
- La raza importa, por Cornel West Y
- Derechos civiles: ¿retórica o realidad? por Thomas Sowell
(Estos autores no podrían estar en desacuerdo entre sí. ¡Léanlos juntos!)
¿Debemos esperar, o desesperarnos?
- Los mejores ángeles de nuestra naturaleza: por qué la violencia ha disminuido , por Steven Pinker *
- El recurso infinito: El poder de las ideas en un planeta finito, por Ramez Naam. *
- Evolución radical: la promesa y el peligro de mejorar nuestras mentes, nuestros cuerpos y lo que significa ser humano , por Joel Garreau
- Nonzero: The Logic of Human Destiny , de Robert Wright.
EL MUNDO AHORA
¿Por qué algunas personas son ricas? ¿Por qué algunas personas son pobres?
- Economía Desnuda: Desnudando la Ciencia Dismal , por Charles Wheelan. *
- Economix: Cómo funciona nuestra economía (y no funciona), en palabras e imágenes , por Michael Goodwin.
- Un marco para entender la pobreza: un enfoque cognitivo , por Ruby K. Payne.
(Wheelan representa una perspectiva de centro-derecha, y Goodwin es un centro-izquierda. Payne es muy controvertida, aunque todavía no he encontrado una respuesta sustancial a su tesis, si alguien sabe de una, ¡indíquemela!)
¿Por qué somos imbéciles de los anunciantes?
- Gastado: sexo, evolución y comportamiento del consumidor , por Geoffrey Miller.
¿Qué comemos?
- Comiendo animales , por Jonathan Safran Foer.
- En defensa de la comida: el manifiesto de un devorador , de Michael Pollan.
¿Por qué los edificios no se ajustan a las necesidades de la gente?
- Un lenguaje de patrones: ciudades, edificios, construcción , por Christopher Alexander et al.
LA MENTE HUMANA
¿Por qué los humanos son tan raros?
- Cómo funciona la mente , por Steven Pinker
- Kluge: The Haphazard Evolution of the Human Mind , por Gary Marcus.
- El animal social: Las fuentes ocultas de amor, carácter y logro , por David Brooks. *
¿Por qué es tan difícil ser feliz?
- La hipótesis de la felicidad: encontrar la verdad moderna en la sabiduría antigua , por Jonathan Haidt. *
- Las profundidades: los orígenes evolutivos de la epidemia de depresión , por Jonathan Rottenberg.
(El trabajo de Haidt aquí es mi libro favorito, ¡merece varias lecturas!)
¿Por qué la gente hace cosas horribles?
- El mal: dentro de la violencia y la crueldad humanas , por Roy Baumeister. *
- Confesiones de un sociópata: una vida pasada escondida a simple vista , por ME Thomas.
(La comprensión de Baumeister de la crueldad humana es profundamente desafiante y me ha cambiado la vida).
¿Cómo es que algunas personas son tan talentosas?
- El código del talento: la grandeza no nace. Ha crecido Así es cómo. , por Daniel Coyle.
(La mayoría de mis alumnos leen el capítulo 4 de este libro: “Las tres reglas de la práctica profunda”. He leído muchos libros sobre estudios de pericia y ninguno resume los hallazgos, así como este capítulo).
¿Por qué las personas racionales están en desacuerdo unas con otras, violentamente?
- La mente recta: por qué la buena gente está dividida por la política y la religión , por Jonathan Haidt.
- Las ideologías políticas y el ideal democrático , de Terence Ball y Richard Dagger y / o Ideales e ideologías: un lector, editado por el mismo.
- The Blank Slate: The Modern Denial of Human Nature , por Steven Pinker. *
- Dios no es uno: las ocho religiones que gobiernan el mundo , por Stephen Prothero.
- The Universe Next Door: A Basic Worldview Catalog , por James W. Sire. *
(Los temas aquí difieren: algunos tratan sobre religión, otros sobre política, algo de filosofía y otros tres. El trabajo de Sire es mi segundo libro favorito, aunque estoy totalmente en desacuerdo con su tesis. El libro de Pinker es el que desearía que todos los estudiantes de pregrado leer.)
¿Por qué la educación estadounidense lucha para no apestar?
- Hacerlo mal desde el principio: nuestra herencia progresista de Herbert Spencer, John Dewey y Jean Piaget , por Kieran Egan.
- Jugando hacia la utopía: un siglo de reforma de las escuelas públicas , por David Tyack y Larry Cuban.
(Desde mi perspectiva, Egan es nuestro pensador educativo menos leído. Sus otros libros, que no se ajustan a tu pregunta, también son de oro).
CIENCIAS NATURALES
¿Qué es todo esto del universo, girando alrededor de nosotros?
- The Canon: Un recorrido en torbellino por los hermosos fundamentos de la ciencia , de Natalie Angier.
¿Qué es todo esto de la evolución? (¿De dónde venimos? ¿Qué somos? ¡¿A dónde vamos ?!)
- El relojero ciego: por qué la evidencia de evolución revela un universo sin diseño , por Richard Dawkins y / o
- Por qué la evolución es verdadera , por Jerry A. Coyne.