Pensé que este ensayo era bastante impresionante. Incluso si todo lo que escribió Cowen no se cumple (y es un ensayo de predicciones, por lo que parece casi una certeza), creo que hace un gran trabajo rompiendo el marco rígido de “mano de obra más barata = a donde va la fabricación” para muestra por qué eso es cierto solo bajo ciertas circunstancias.
Especialmente, mientras Estados Unidos sea el mayor consumidor del mundo (un estado que no se cuestiona en este momento), una mayor automatización industrial definitivamente podría inclinar la balanza hacia los Estados Unidos. La pieza de Cowen le recuerda al lector (o al menos me recordó) que Estados Unidos tiene muchas ventajas en lo que respecta a la fabricación: mucha gente talentosa para realizar el trabajo intensivo en capital humano altamente cualificado en el diseño de fábricas automáticas, un entorno empresarial bueno / relativamente incorrupto, y lo más importante la proximidad geográfica a los clientes . Después de los costos de mano de obra (que son, con mucho, los más grandes) y los costos de insumos (que se basan en los mercados mundiales de productos básicos, donde todos enfrentan casi el mismo precio), los costos de transporte son probablemente los mayores en fabricación y distribución, por lo que la proximidad a los clientes es importante.
Es más difícil para mí pensar en la exportación porque, si los EE. UU. Pueden fabricar en el país, entonces parece que paralizaría la economía china, que es increíblemente dependiente de la demanda de los EE. UU., Así que no sé de dónde vendrían los ingresos para China. Desde comprar todos estos bienes. Este es un caso estrecho del desafío más amplio de las economías de abundancia; Pagar a las personas por la mano de obra es el mecanismo principal que tenemos para hacer circular el dinero a través de la economía y crear consumidores para comprar productos. (Cory Doctorow ha escrito algunas cosas buenas sobre esto). Si / cuando la automatización se traduce en una menor necesidad de mano de obra, debemos pensar en mecanismos alternativos para obtener efectivo para los consumidores si queremos mantener la máquina de consumo en funcionamiento (por mucho que sea un libertario bajo el régimen actual, tal vez un impuesto masivo y redistribuir tiene sentido en tal caso?).
De todos modos, me preocuparía menos por los detalles del ensayo de Cowen y más por lo genial que está haciendo aquí, lo cual nos recuerda que los mercados se enfrentan a un panorama competitivo que siempre está cambiando a medida que surgen nuevas tecnologías (es decir, la fabricación en China no estaba factible hasta que la tecnología de las comunicaciones facilitó la coordinación para las multinacionales). Este panorama siempre está evolucionando y, a medida que surgen nuevas tecnologías, las configuraciones que hoy parecen inconcebibles se vuelven inevitables mañana.