Ahora o en el pasado? Supondré que te refieres al pasado cuando fue escrito, particularmente en los siglos XVII y XVIII.
La teoría del contrato social era una herramienta valiosa para tratar de entender cómo se había desarrollado la sociedad civil. Inspirados por las interacciones de los exploradores europeos con los pueblos tribales, especialmente los amerindios, durante la Era de la Exploración, varios pensadores comenzaron a imaginar cómo se comportaba la humanidad primitiva en su estado natural. Creían que los amerindios reflejaban la etapa más temprana de la civilización humana (cazador-recolector), en la cual la sociedad civil y el gobierno sofisticados aún no se habían desarrollado.
Esto les permitió filosofar sobre la naturaleza humana en este “estado de naturaleza”, y cómo esta naturaleza llevó a un “contrato”, real o imaginado, entre las personas que crearon el gobierno. La teoría del contrato social fue, por lo tanto, un dispositivo que condujo a una serie de observaciones muy influyentes sobre la naturaleza humana (que fueron moldeadas por el contexto en el que fueron escritas). Entonces, para Hobbes, la naturaleza humana en este estado natural era violenta, competitiva, temerosa y altanera; pero para Rousseau, la naturaleza humana era naturalmente cooperativa, simpática y capaz de la virtud. Vea mi respuesta aquí para más información:
La respuesta de Andy Mansfield a ¿Qué es la teoría del contrato social?
- ¿Cuáles son algunos partidos políticos menos conocidos en el mundo?
- ¿Cuáles son ejemplos de filosofías políticas?
- ¿Qué tipo de libertad disfrutan los pobres en el capitalismo?
- ¿Cuáles son las mejores ideologías?
- ¿No se dan cuenta los liberales que su filosofía es fundamentalmente defectuosa?
Tales discusiones sobre la “verdadera” naturaleza de la humanidad en lugar de un ideal inspirado por la religión fueron importantes. Fue parte del proceso europeo que condujo a la sociedad secular, la Ilustración y, como consecuencia, al pensamiento moderno (occidental) sobre el gobierno y la sociedad. Influidos por el aumento de la actividad comercial y el materialismo, los pensadores apartaron a la humanidad de Dios y la colocaron en un mundo material (estos argumentos se manifiestan en los debates del contrato social, pero no son exclusivos de él). Además, ciertos teóricos (Bossuet, Ramsay, etc.) plantearon la idea de que el gobierno se habría originado a partir de familias que se convirtieron en tribus y luego gradualmente en reinos y estados, lo cual tiene una verdad simplista.
La teoría del contrato social, por lo tanto, tiene valor para ella y fue influyente, incluso si era hipotética y muy a menudo inexacta. Su impacto en la forma en que los pensadores percibían la naturaleza humana y la sociedad lejos de la religión, fue increíblemente importante.