Fue Einstein quien llamó a Galileo el “padre de la ciencia moderna”. Aquí hay una cita más completa:
Reverenciamos a la antigua Grecia como la cuna de la ciencia occidental. Aquí, por primera vez, el mundo fue testigo del milagro de un sistema lógico que avanzaba paso a paso con tal precisión que cada una de sus proposiciones era absolutamente indudable. Me refiero a la geometría de Euclides. Este admirable triunfo del razonamiento le dio al intelecto humano la confianza necesaria en sí mismo para sus logros posteriores. Si Euclid no logró encender tu entusiasmo juvenil, entonces no naciste para ser un pensador científico.
Pero antes de que la humanidad pudiera estar madura para una ciencia que abarca toda la realidad, se necesitaba una segunda verdad fundamental, que solo se convirtió en propiedad común entre los filósofos con el advenimiento de Kepler y Galileo. El pensamiento lógico puro no puede proporcionarnos ningún conocimiento del mundo empírico; todo conocimiento de la realidad comienza a partir de la experiencia y termina en ella. Las proposiciones a las que se llega por medios puramente lógicos están completamente vacías con respecto a la realidad. Debido a que Galileo vio esto, y particularmente porque lo introdujo en el mundo científico, es el padre de la física moderna, de hecho, de la ciencia moderna por completo . [ énfasis añadido ]
– Albert Einstein, “Sobre el método de la física teórica”, en Essays in Science (Dover, 2009 [1934]), págs. 12-21.
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Esto es de la Conferencia de Herbert Spencer que Einstein dio en Oxford, el 10 de junio de 1933. [1]
Por lo tanto, Einstein pensó que la gran contribución de Galileo había sido basar su ciencia en una observación cuidadosa, una medición y un experimento controlado, y especialmente demostrarle a una amplia audiencia la fructificación de ese enfoque. Los logros de Galileo incluyen el descubrimiento del isocronismo de pequeñas oscilaciones de un péndulo, la determinación de las leyes cinemáticas completas de caída libre, así como sus observaciones telescópicas pioneras de la superficie de la luna, los satélites de Júpiter y las fases de Venus. . Galileo también estableció que dos observadores que se mueven uno respecto al otro a una velocidad constante ven las mismas leyes físicas, un principio fundamental que se conoce en la modernidad como “invariancia galileana” o “relatividad galileana”.
Galileo no fue el primero en abogar por el método experimental. Y nada en la historia del pensamiento aparece completamente de la nada, por lo que se puede decir que Galileo (como cualquier otro científico) tuvo sus influencias y sus antecesores. Pero su obra y sus escritos fueron muy influyentes en la llamada Revolución Científica. Galileo definitivamente alejó al mundo intelectual europeo no solo de las doctrinas físicas de Aristóteles, sino también de lo que el gran físico teórico Steven Weinberg ha llamado “el antiguo ideal platónico imposible de una ciencia natural puramente deductiva”. En la reciente evaluación de Weinberg:
Con Galileo, llegamos a uno de los más grandes científicos de la historia, en una clase con Newton, Darwin y Einstein. Revolucionó la astronomía observacional con su introducción y uso del telescopio, y su estudio del movimiento proporcionó un paradigma para la física experimental moderna.
– Steven Weinberg, Para explicar el mundo (Harper, 2015), pág. 172
Este diagrama es del último y más importante trabajo de Galileo, Dos nuevas ciencias. (1638). Ilustra el “teorema de la velocidad media”, según el cual la distancia recorrida por un cuerpo acelerado uniformemente, durante un intervalo de tiempo dado, es igual a la distancia que viajaría otro cuerpo durante ese mismo intervalo si se moviera con una velocidad uniforme igual a la media aritmética de las velocidades inicial y final del cuerpo acelerado:
Aparentemente, un resultado matemático equivalente fue primero deducido por las “Calculadoras de Oxford” del siglo XIV, y Galileo podría haberse enterado de las obras de Nicole Oresme o Domingo de Soto. Pero tomó los cuidadosos experimentos de Galileo con bolas que rodaban por planos inclinados para establecer que la gravedad en realidad causa un movimiento uniformemente acelerado. Vea mi respuesta a ¿Qué fuerzas causaron una diferencia de 2,000 años entre Aristóteles y Galileo para darse cuenta de que el peso no es clave para el tiempo de caída de un objeto?
Notas al pie
[1] https://www.stmarys-ca.edu/sites…