La percepción común de por qué los astronautas flotan en la Estación Espacial Internacional, que flota a 400 km por encima de la Tierra, es que no hay gravedad. Pero eso no es cierto. Sabemos que la luna, a 384,000 km de distancia (un cuarto de millón de millas), se mantiene en una órbita alrededor de la Tierra debido a la gravedad de la Tierra.
La verdad es que los astronautas a bordo de la estación espacial y la estación espacial en sí están cayendo hacia el centro de la Tierra. Entonces, ¿qué les impide caer / estrellarse contra la Tierra y en una órbita alrededor de la Tierra?
Los astronautas y la estación espacial tienen una enorme velocidad lateral de casi 28,000 km por hora. De vuelta en la Tierra, cuando viajamos en un automóvil o avión, necesitamos una aceleración constante para mantenerlo en funcionamiento debido a la resistencia del aire y la fricción. Pero en el espacio, no hay nada para detener o ralentizar una nave espacial o ISS. Entonces, una vez que logras una velocidad, sigue funcionando a la misma velocidad (la Primera Ley de Newton). Lo mismo ocurre con las sondas espaciales enviadas al sistema solar exterior. No necesitas combustible para mantenerlos en marcha. (Necesitamos combustible para mantener en funcionamiento los equipos electrónicos a bordo de las sondas espaciales) (Las ayudas de gravedad de los planetas como Júpiter proporcionan una velocidad adicional. La sonda New Horizons enviada a Plutón acortó su viaje por tres años completos debido a la asistencia de gravedad proporcionada por Júpiter .)
Entonces, a pesar de que los astronautas y la ISS están cayendo hacia la Tierra, la Tierra se aleja de ellos y están en una órbita alrededor del planeta al igual que la Luna. Debido a que tanto los astronautas como la estación espacial están cayendo hacia la Tierra a la misma velocidad, se sienten sin peso. Este movimiento de caída no cambia incluso si el astronauta está fuera de la estación espacial.
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El mismo concepto se utiliza en aviones de gravedad micro o gravedad reducida para entrenar a los astronautas. http://reducedgravity.jsc.nasa.gov/
Es exactamente la misma razón por la que la Tierra y otros planetas no chocan contra el Sol y están en una órbita a su alrededor. Tan sencillo. Así que un reloj. Tan increíble. Tan espontáneos que simplemente observan las leyes básicas de la física.