No, ni siquiera la mitad de ellos. La presencia de unos 40 elementos diferentes se ha encontrado en cuerpos vivos. Los once elementos más abundantes en los sistemas biológicos son H, O, N, C, Na, K, Ca, Mg, P, S y Cl. Entre estos, los primeros cuatro elementos H, O, C, N constituyen aproximadamente el 99% del total de los átomos de un cuerpo vivo y participan en la producción de biomoléculas como el agua, los carbohidratos, las proteínas y las grasas. Los siguientes elementos más abundantes son Mo, Mn, Fe, Co, Cu, Zn, F, I. Estos 8 elementos están presentes en cantidades traza conocidas como elementos traza esenciales. Los siguientes ocho elementos importantes presentes en una concentración de ultramarza son Li, Si, V, Cr, Se, Br, Sn y W.
El contenido total de metal representa solo el 2% del peso corporal total. Excluyendo los metales Na, K, Mg, Ca, otros metales pesan colectivamente alrededor de 10 gramos en un cuerpo saludable de 70 kg. Pero estos metales son extremadamente esenciales para el proceso de supervivencia. Algunos metales como V, Se, aunque se encuentran en algunas células vivas, pero su función no se entiende satisfactoriamente. Todos los metales esenciales pueden ser tóxicos en altas concentraciones.
Los elementos más ligeros de la tabla periódica hasta el número atómico 35 son principalmente biológicamente importantes. Pero los gases Be, Al, Sc, Ti, Ga, Ge y nobel están excluidos del proceso de la vida. Excepto Mo (Z = 42), Sn (50), W (74), todos los demás metales biológicamente importantes no son más pesados que Z = 30 (es decir, Zn). Los biometales importantes involucrados en las metaloproteínas y las enzimas aparecen principalmente de la primera serie de transición .
Los elementos de baja abundancia terresrial como As, Pb, Cd, Be, Tl, Hg, U, etc. son extremadamente tóxicos y aún no se conoce ningún papel beneficioso.
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Entre los no metales, I (Z = 53) es el más pesado.
Todos los elementos abundantes en el cuerpo humano, también son abundantes en el agua de mar. Sugiere que el proceso de evolución comenzó desde el mar utilizando especies solubles en agua que aparecen como cationes o aniones en el agua.
Los elementos abundantes en la corteza terrestre no siempre son biológicamente importantes. S, Al, Ti, Zr son muy abundantes en la corteza terrestre pero aún no son aceptados en el proceso biológico. La insolubilidad de este óxido de cuatro elementos en el pH biológico no está disponible en el proceso biológico.
Para todos los elementos esenciales y beneficiosos, existe un rango de concentración óptimo específico para los requisitos biológicos, y tanto las deficiencias como los excesos causan un efecto adverso en la salud humana.