Haría una distinción entre identidad y esencia. Asociaría la “identidad” con la existencia no inherente, y la “esencia” con la existencia inherente. Aquí hay un intento de un par de definiciones:
La identidad se refiere al hecho de que una entidad no es lo mismo que otra entidad. No es nada más que el hecho de ser una entidad distinta. La fuente de la identidad puede ser nada más que una convención, o la aplicación de una etiqueta, o la circunstancia de ser tratado como algo o alguien distinto de los demás.
La esencia es lo que supuestamente es inherente a la entidad que hace que la entidad sea lo que es .
En el punto de vista madhymaka, la existencia inherente se niega, mientras que la existencia convencional, no inherente, se afirma. Las personas y los fenómenos no tienen esencia alguna, como se define aquí.
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La negación de la existencia inherente tiene el propósito práctico de prevenir pensamientos y emociones aflictivas. Por ejemplo, si veo a un enemigo como un enemigo debido a alguna esencia destructiva que es inherentemente quién es él, una esencia que es inseparable de él, parecerá ser un objetivo legítimo, y el único objetivo disponible, para mi ira Y la oposición.
Sin embargo, si puedo ver que la persona a la que identifico hoy como mi enemigo puede convertirse más tarde en mi amigo, o si puedo ver que su comportamiento hostil es explicable sobre la base de una serie de causas y condiciones diferentes a las que no es quién es, luego tengo una percepción de la persona y la situación que me permite sentir menos enojo y proceder con más calma.