En 1974, me pidieron que me uniera a un equipo de investigación como analista de datos. El objetivo era determinar si la fuerza nuclear fuerte es independiente de la carga eléctrica del nucleón. El modelo óptico de las matemáticas fue la base teórica.
El experimento requirió la producción de paquetes pulsados de energía de alta precisión y tiempo preciso, alto flujo de neutrones, dispersos elásticamente de una agrupación de isótonos, con una sección transversal medida a través de 90 grados de ángulo de laboratorio. El tiempo de vuelo se utilizó para calcular la energía de los neutrones y la incidencia se midió mediante un tubo fotomultiplicador y bloques de Lucita rodeados de agua.
La energía por pulso se capturó en un analizador multicanal y se grabó en un disco conectado a una computadora IBM 1800.
Algunos primeros:
- ¿Es el hidrógeno líquido o gas?
- ¿Cuándo puede un grupo de átomos ser considerado vivo?
- ¿Qué significa definir una nueva ley física? ¿Y cómo los primeros científicos “encontraron” las matemáticas para la física?
- ¿Cómo saben los meteorólogos cuándo va a llover y cuánto?
- ¿Cuál es la diferencia entre fuerzas internas y externas? ¿Y fuerzas activas y reactivas?
- Neutrones rápidos de alto flujo generados por pulsos de tritio y deuteron.
- Dispersión elástica contra isótonos.
- Validación de parámetros potenciales del modelo óptico.
Algunos retos:
- Construcción de un cilindro metálico que es transparente a los deuterones y neutrones, pero puede contener tritio.
- Cómo llenar de forma segura y contener un cilindro presurizado de Tritium gas, sin contaminar al personal del laboratorio.
- Calibración de las mediciones de energía de los detectores PM.
- Desarrollo de algoritmos de ajuste de curvas que restan el ruido de fondo creado por los detectores.
Fue emocionante, ya que un equipo de investigadores de renombre mundial intercambiaron ideas y luego evaluaron ideas para resolverlas. Seleccionaron y probaron materiales, técnicas de fabricación, métodos de agrupación y corte de partículas cargadas, etc.
Mi función, el análisis de datos, era aburrida por sí misma, pero siempre me entusiasmó el alboroto del equipo mientras revisaban los resultados.
¡La historia de la ciencia registró que probamos la independencia de la fuerza nuclear!