¿Qué hacen los equipos de HazMat para averiguar la naturaleza de las sustancias?

Cuando un socorrista que responde por primera vez a un material peligroso se enfrenta a un desconocido, existe un protocolo de detección conocido como Categorización de materiales peligrosos o “HazCat” que le ayudará a identificar su peligro principal. Esto incluye un kit de reactivos y tiras reactivas que se pueden usar para reducir el peligro. Esto puede no identificar específicamente el compuesto solo el peligro. La identificación específica del compuesto puede requerir pruebas de laboratorio avanzadas.

Aquí hay un diagrama de flujo para categorizar sólidos desconocidos:

Fuente: https://trainex.org/osc_readines…

Una historia entretenida, cuando EE. UU. Estaba teniendo miedo por el ántrax de pólvora blanca, hubo informes de que los avistamientos de “pólvora blanca” llegaron más rápido de lo que los socorristas locales podrían tratar con ellos. Tuvimos varios en el campus de mi universidad que cerraron bloques enteros. La policía acordonó el área donde se vio el polvo blanco y no dejó entrar a la gente. Yo era el gerente de Seguridad Ambiental y Salud de la Universidad, así que me pidieron que viera qué podía hacer. Me puse el equipo de materiales peligrosos y fui a mirar el polvo …… ..

¡Había hormigas arrastrándose sobre él …!

Es seguro que se parecía a la harina, así que llevé una muestra a mi laboratorio y la probé para determinar si contenía almidón con yodo y resultó positiva en ese momento. Estaba bastante segura de que solo era harina. También lo miré con un microscopio y parecía harina molida. Así que consulté por teléfono con el oficial de la ciudad de HazMat y él pensó que era suficiente evidencia para aclarar la llamada.

Resulta que el día anterior hubo un evento de carrera y los organizadores de la carrera utilizaron harina para marcar el camino a través de la ciudad, pequeñas pilas de harina en cada coyuntura a lo largo de la ruta, lo que resultó en 24 horas de caos en toda la ciudad.

En los Estados Unidos, todos los lugares de trabajo (incluidas las escuelas) que almacenan productos químicos en el sitio deben tener Hojas de datos de seguridad disponibles para todos los productos químicos en el sitio. Estos se suelen almacenar en carpetas brillantes con SDS en la columna vertebral en letras grandes.

Si se produce un derrame o exposición química de algún tipo, se llama al oficial de higiene química del sitio y esa persona interactúa con los primeros respondedores sobre la naturaleza del peligro, el manejo adecuado del derrame / exposición y la eliminación del material una vez que está recogido. Algunas compañías tienen sus propios equipos de materiales peligrosos para hacer frente a los derrames, a menos que el derrame sea demasiado grande para que puedan manejarlos.

La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) publica un buen libro, Guía de materiales peligrosos para los primeros respondedores.

http://www.d.umn.edu/ehso/hazgui

También hay una versión para computadora de esto, para Android o iOS.