Las sombras que se forman requieren un objeto para bloquear el movimiento de la luz. Vemos todo por la luz, esa onda electromagnética que nos permite ver el objeto. Por ejemplo, si te paras en la acera, puedes ver el pavimento delante de ti porque la luz que llega a su superficie vuelve a los ojos.
Pero si te paras sobre el lugar, el paso de la luz será bloqueado por tu cuerpo físico, formando sombras. La sombra, por lo tanto, es la parte de cualquier objeto al que la luz no puede acceder. Quizás un ejemplo aún mejor sería una habitación. Enciende la luz y verás todo; Apágalo y hay oscuridad. Si utiliza una luz de bajo nivel, aparecerán varias sombras.
Aunque la luz (o la falta de ella) es responsable de la formación de sombras, hay otras cosas que ayudan a determinar la forma y el tamaño de la misma. En particular, si el ángulo de la luz y el objeto es de alrededor de noventa grados. Si el ángulo de la luz es más pequeño, entonces la sombra será mucho más larga de lo normal. Si el objeto que bloquea el camino está muy cerca de la fuente de luz, aparecerá una sombra más grande.
El tamaño de las sombras, por supuesto, también se determinará si el objeto está en movimiento. Por lo general, el tamaño de la sombra será un poco más largo o más grande que el objeto en movimiento.
El tamaño de la fuente de luz también es crucial en la formación de sombras. Si es grande, entonces espere que las sombras sean más borrosas. Otros factores que entrarán en juego serán otras fuentes de luz o efectos que pueden hacer que la luz se doble. Si la fuente de luz emana de varias direcciones y puntos, verá varias sombras, algunas de ellas superpuestas. Dependiendo del color de la luz, también verá sombras de diferentes luces y sombras.
Las sombras de colores, en su mayor parte, se generan cuando las fuentes de luz multicolor producen luz blanca. Si no hay blanco, el tono complementario de las luces que se están bloqueando se reflejará en la sombra. Por ejemplo, si la luz es azul, entonces la sombra que aparecerá será roja, mientras que para el verde, puede ser amarilla o púrpura, dependiendo de la sombra.
Con estas explicaciones, debería ser obvio por qué la hora del día juega un papel vital en la formación de sombras, ya que el sol es la principal fuente de luz en los objetos que lo rodean. Sin embargo, sería apropiado descartar un mito aquí ahora mismo, que es que las sombras se alargan a medida que el día se desvanece. Lo contrario es de hecho el caso.
El conocimiento es poder, se dice, y esto es ciertamente cierto en este caso. La próxima vez que formes títeres de sombras en la pared, tendrás una mejor idea de cómo se forman estos trucos de luz.