Es interesante que haya elegido el ejemplo de fumar cigarrillos (y tal vez lo hizo intencionalmente), porque aunque no he leído Atlas Shrugged en más de una década, hay algunas partes que se han quedado en mi mente, incluida esta cita:
“Me gustan los cigarrillos, señorita Taggart. Me gusta pensar en el fuego en manos de un hombre. El fuego, una fuerza peligrosa, domada a su alcance. A menudo me pregunto sobre las horas en que un hombre se sienta solo, mirando el cigarrillo fumando mientras piensa. Me pregunto qué grandes cosas han venido de esas horas. Cuando un hombre piensa, hay un punto de fuego vivo en su mente, y es correcto que tenga el punto de combustión de un cigarrillo como su única expresión “.
Fumar era simbólico para Rand; ella misma era una gran fumadora y se sometió a una cirugía para el cáncer de pulmón en 1974. Hay informes de que dejó de fumar en este momento, pero también de que tal vez no … puede encontrarlos en línea si está interesado.
En cuanto a su pregunta, no soy un experto en objetivismo, pero parece que la idea del “interés propio” solo tiene sentido en relación con un objetivo más amplio o un sistema de valores. Me sorprende que pueda interpretar casi cualquier comportamiento que sea autodestructivo de acuerdo con una medida del interés propio, en realidad como un interés personal de la persona cuando se ve de acuerdo con otro. Por ejemplo, fumar es lo mejor para nosotros si el alivio de nuestra incomodidad inmediata, o quizás la expresión de “la mancha de fuego vivo en [nuestra] mente”, anula nuestro interés en minimizar nuestro riesgo de cáncer de pulmón. Por otra parte, si nos interesa más vivir una vida larga y saludable, fumar no sería lo mejor para nosotros. Si el objetivismo dice o no que deberíamos preferir uno sobre el otro, o cómo define el interés propio de manera más general, no lo sé.
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También me parece interesante que su pregunta implique una especie de dualismo mente-cuerpo. Sabemos conscientemente que no nos interesa fumar, pero nuestro cuerpo tiene sus propios intereses … quizás tenga una mente inconsciente propia, por así decirlo. Creo que encontramos que un número abrumador de sistemas éticos en el mundo occidental hacen algo similar a esta distinción, esto se remonta al menos a Platón, y la mayoría de ellos colocará la responsabilidad en la parte consciente y racional de nuestra naturaleza. Para disciplinar y restringir el cuerpo. Las otras respuestas a esta pregunta implican que el objetivismo no es una excepción a esto.