Vamos a empezar con la aclaración de lo que Ayer quería decir. Este artículo resume la filosofía de Ayer de forma bastante concisa y es muy fácil de leer. Para extraer la parte más relevante, “cognitivamente significativo” significa básicamente: “se puede determinar que es verdadero o falso”. Por ejemplo, considere el siguiente conjunto de declaraciones:
- Valoro el bienestar de otras personas.
- Matar a otra persona es perjudicial para su bienestar.
- Por lo tanto, matar es contrario a mis valores.
- Por lo tanto, matar está mal.
Siguiendo el razonamiento de Ayer, [2] es cognitivamente significativo porque puedes observar o hablar con una persona para verificar empíricamente que valora su vida, teme morir prematuramente y, en general, es mejor no matarla. [3] es cognitivamente significativo porque se sigue lógicamente de las declaraciones [1] y [2] (analítica). No estoy seguro acerca de [1], Ayer parece considerar que las declaraciones sobre preferencias personales solo tienen un significado emotivo, pero creo que podrían verificarse empíricamente, por lo que es un área gris. La declaración [4], en la filosofía de Ayer, no tiene sentido. Todo lo que implica ya estaba cubierto por [1-3], por lo que básicamente se traduce en “¡Boo, matar!”
OK, entonces mis pensamientos sobre el asunto …
No me gusta el uso de la frase “cognitivamente significativo”, ya que significa tener un valor de verdad claramente definido. Si bien estoy de acuerdo en que muchas declaraciones que las personas hacen esencialmente se traducen en algo mucho menos grandioso e interesante de lo que originalmente suenan, pienso en “sin sentido” como afirmar que tales declaraciones son intercambiables con el silencio. Incluso para tomar el caso extremo de que “matar está mal” se traduce en “matar abucheos”, la última afirmación aún tiene un significado: me informa sobre las preferencias del hablante, sus posibles reacciones, su sistema moral, etc., que en algunos casos puede ser más interesante para mí que una declaración lógica o empírica dada. No creo que Ayer argumentaría que las declaraciones de “sin sentido cognitivo” no merecen consideración en ningún contexto porque a veces a uno le importan las preferencias humanas. Sin embargo, su elección de palabras muestra claramente qué tipo de información considera importante e implica que está principalmente interesado en la comunicación que explica de manera confiable cómo funcionan las cosas. Eso está bien y bien, eso también me interesa, pero también me interesan otras cosas, como llevarme bien con la gente.
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