El estudio de la evolución es una colección de ciencias.
Los paleontólogos estudian los fósiles dejados por los seres vivos prehistóricos. Intentan reconstruir las historias de las especies que llevan a los relatos de cómo surgieron los seres vivos presentes. Estos científicos pueden provenir de varias especialidades académicas que incluyen geología, botánica, anatomía, microbiología e incluso bioquímica. Cada uno de estos especialistas académicos trae áreas separadas de experiencia. Los geólogos pueden saber cómo estimar la edad de un fósil, mientras que un anatomista puede saber cómo encajan los huesos.
Los biólogos comparativos y fisiológicos estudian las similitudes estructurales entre los seres vivos. Notaron que los monos y los humanos comparten muchos rasgos anatómicos y, por lo tanto, pueden estar relacionados. Las comparaciones de especies se pueden hacer sobre la base de rasgos puramente anatómicos como los huesos y el cerebro o fisiológicos como la digestión. Hasta la última parte del siglo XX, la anatomía comparada y la paleontología eran la única base para analizar las relaciones entre los organismos.
Esto cambió cuando los biólogos moleculares examinaron la estructura del ADN en diversas especies. A partir de estos datos, pueden identificar las relaciones entre los organismos vivos e incluso qué tan atrás en el tiempo se separaron las especies. Estas son las personas que demostraron que los genes de los simios y los humanos son muy similares. Además, los estudios moleculares de ADN han demostrado que el trabajo de los anatomistas comparativos ha sido en gran parte correcto para los mamíferos. La amplia clasificación de los animales en peces, reptiles, aves y mamíferos también se ha confirmado utilizando datos moleculares. Sin embargo, los estudios moleculares han cambiado sustancialmente nuestra comprensión de las relaciones entre diferentes especies de aves y plantas con flores.
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Los biólogos experimentales crean experimentos de laboratorio que muestran lo que sucede bajo la selección artificial o la selección casi natural. Esto es bastante fácil de hacer para los microorganismos que se reproducen varias veces en un día y en los insectos que se reproducen cada pocos días o semanas. Pero se han realizado estudios de reproducción en animales que han tardado décadas en realizarse. Los estudios de domesticación en visón son un buen ejemplo de eso.
Los genetistas matemáticos estudian la influencia del azar, los patrones de apareamiento, la mutación y la selección natural en las frecuencias genéticas. Algunas de estas personas trabajan solo con papel, lápiz y computadoras. Otros relacionan sus modelos matemáticos con datos de la vida real.
Los científicos del comportamiento estudian la evolución de los comportamientos principalmente comparando diferentes especies. Los temas incluyen obtener comida, apareamiento, competencia y más. A veces, el comportamiento se correlaciona con la anatomía como lo hacen para los pinzones de Darwin, donde el tamaño del pico afecta a los tipos de semillas que comen las aves. Estos científicos suelen ser biólogos, pero los psicólogos comparativos han contribuido a este tema. (Mi única contribución al estudio de la evolución fue una revisión / artículo teórico sobre estudios comparativos del sabor dulce).
Otros científicos estudian temas más estrechos. La química de las mutaciones tiene grandes implicaciones sobre cómo puede proceder la evolución. Los ecólogos que estudian las interacciones entre las especies vivas nos dicen cosas útiles sobre la evolución.
Podría decirse que casi todas las subdisciplinas en biología tienen que ver con la evolución, al igual que partes importantes de geología y biopsicología.