El término socialismo es a menudo mal entendido y a menudo se confunde con el comunismo. Dejemos claro lo que significan estas palabras.
Una sociedad comunista es perfecta. Es un lugar de absoluta igualdad y libertad.
El problema es, ¿cómo se llega allí?
Karl Marx tenía algunas ideas muy claras sobre el camino que uno debería tomar y es justo decir que la cura fue peor que la enfermedad. Para alcanzar una Stae comunista, uno tenía que pasar por varias etapas desagradables que incluían la revolución y la dictadura. Para empeorar las cosas, incluso después de tanta angustia, ninguna sociedad pudo crear un estado comunista, ni siquiera cerca.
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Lo que sí crearon fue un estado socialista. Tal estado negó a las personas de propiedad privada en gran medida (aunque eso es una simplificación excesiva), pero a cambio ofreció muchos “regalos”, como educación gratuita, atención médica, etc.
La confusión viene cuando empezamos a tratar de usar “socialista” para describir a una persona.
Las personas del primer grupo, las que participan en un intento inútil de crear una sociedad comunista NO son socialistas. Son marxistas, aunque a veces se los llama comunistas debido al objetivo final que tienen a la vista y / o el nombre del partido al que pertenecen. Estas personas quieren crear una sociedad social, ya que es uno de los pasos que creen que deben tomarse antes de que se pueda crear una sociedad comunista.
El segundo grupo es uno de los muchos socialismos, algunos de los cuales se llaman socialistas.
Son un grupo dispar, es cierto, pero podemos hacer algunas definiciones amplias. No son necesariamente marxistas y, de hecho, la mayoría de ellos no lo son. No son necesariamente comunistas. O bien no creen que una sociedad comunista sea posible o, si no, ven poco en ella, lo que es deseable a pesar de sus pretensiones de perfección. No ven la necesidad de una revolución y no quieren reemplazar al gobierno con una dictadura. Sanders está muy interesado en señalar su apoyo a la democracia, llamándose a sí mismo un socialista demócrata.
Todos los socialistas reconocieron que Marx era absolutamente correcto en una cosa. Parafraseando la filosofía mucho más antigua de Thomas Hobbes, las vidas del hombre fueron en general desagradables, brutales, cortas y pobres. El capitalismo simplemente no funcionaba para la mayoría de la gente. Bajos salarios, malas condiciones de vida, enfermedades, etc. Los socialistas no eran comunistas, pero ciertamente querían mejorar la suerte de las masas. En este sentido, tenían al menos una función similar a la de los comunistas.
Así que abogaron por la educación para todos, respaldaron a los sindicatos, hicieron campaña por los límites de las horas de trabajo, cobraron impuestos a los ricos (que tradicionalmente no pagaban ningún impuesto) y construyeron iglesias de la comunidad. No tenían ninguna objeción a que las personas fueran ricas y, en general, estamos a favor de la libre creación y la propiedad privada. Pero en el caso de que los ricos fueran demasiado codiciosos, los abofetearían y se asegurarían de que todos tuvieran suficiente para comer y que nadie sufriera lesiones o enfermedades sin atención médica.
Sanders pertenece a este segundo grupo. El profesor Wolff, sin embargo, se considera un economista marxista. Sin embargo, incluso aquí debemos ser cautelosos. Muchas de las teorías de Marx eran legítimamente brillantes y difíciles de ignorar. Tenía toda la razón en su creencia de que solo se podía permitir que los pobres se volvieran tan pobres. Una población hambrienta es una población peligrosa. El hecho de que la Unión Soviética haya fracasado no significa que Marx no haya tenido nada que decir. Como trabajadores, todos estamos expuestos de la manera exacta en que Marx se presentó y todavía hay preguntas sin resolver.
Por mi parte, estoy de acuerdo con que me exploten, pero luego me pagan bien por lo que hago.