Los registros indican que Nietzsche nunca leyó ninguna de las obras de Charles Darwin, su única exposición real al darwinismo fue a través de las teorías de Herbert Spencer sobre el darwinismo social. El darwinismo social fue, en gran medida, incorrecto, incluso el mantra que aún se repite con frecuencia “La supervivencia de los más aptos”, en general es un error, especialmente cuando se usa para indicar que solo los fuertes sobreviven. Nietzsche tuvo razón al rechazar el darwinismo social y sus conclusiones; Nietzsche, por ejemplo, argumentó que los más fuertes serían reprimidos en una sociedad a favor de los mediocres. En lugar de la evolución darwiniana, Nietzsche creyó en la teoría de la evolución lamarkiana, que en ese momento todavía era científicamente viable, y de hecho, muchos teóricos están empezando a ver si los métodos evolutivos lamarkianos son reales o no. De todos modos, la evolución lamarkiana afirma que los rasgos adquiridos en la vida de una persona se transmiten a las generaciones futuras. Curiosamente, la evolución de Herbert también utilizó Lamarkism.
Nietzsche solo entendió mal la evolución darwiniana en la medida en que pensaba que el darwinismo social de Herbert representaba con precisión el darwinismo. Esta fue, sin embargo, la opinión de la mayoría de los eruditos en su época. Yo diría que los pensamientos de Nietzsche sobre la evolución forman una parte importante de su pensamiento, y que cualquier estudiante serio de Nietzsche se esforzará por comprender estas conexiones. La solución a corto plazo sería entender que cuando Nietzsche dice darwinismo, se refiere a Herbert Spencer, y que, en general, los sabios de su edad estarían más familiarizados con el darwinismo social que con el darwinismo real. Sus ataques al darwinismo forman parte de una conversación con sus contemporáneos que no ha envejecido bien. El darwinismo social es una teoría muerta, y la evolución darwiniana ha progresado significativamente e incluye mucho más de lo que lo hacía en el pasado.