Protágoras de Abdera (c.485-415 aC) se considera el más grande de los sofistas de la antigua Grecia y el primero en promover la filosofía del subjetivismo, argumentando que la interpretación de la realidad es relativa al individuo. Protágoras fue el primero en enseñar este punto de vista en Grecia a través de su posición de sofista. Un sofista fue un maestro de retórica, política y lógica que sirvió como tutor privado para los jóvenes de las clases altas.
Los sofistas enseñaron a las personas, especialmente a los jóvenes, los puntos más importantes de la cultura y cómo hablar bien (dando lugar a la palabra inglesa “sofisticado”). Como Grecia, particularmente Atenas, era extremadamente litigiosa, un conocimiento del arte de hablar en público era altamente valorado como un medio para defenderse en la corte o enjuiciar a otra persona.
Protágoras es mejor conocido por su afirmación de que “De todas las cosas, la medida es el Hombre, de las cosas que son, que son, y de las cosas que no son, que no son” o, en otras palabras, que todo es En relación con la experiencia individual, el juicio y la interpretación. Este pensamiento a menudo se expresa como “el hombre es la medida de todas las cosas” o “todo es relativo”. Esta afirmación, se cree, fue de particular uso en los tribunales donde un fiscal o acusado podría emplear un razonamiento relativista para ganar un caso.
El relativismo de los protágoras
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En filosofía, el “relativismo” es la creencia de que no hay una verdad final y objetiva, y Protágoras puede considerarse como el primer relativista conocido en la cultura occidental. Platón, por supuesto, creía en un estándar objetivo de verdad que todos deben comprender y reconocer para vivir una vida plena. Estaba, por lo tanto, muy en desacuerdo con la filosofía de Protágoras.
Protágoras afirmó que todo es relativo a la experiencia individual, el juicio y la interpretación.
El famoso relativismo de Protágoras, entonces, podría haber sido originalmente una simple observación empírica con respecto a la condición humana y no el “relativismo” en absoluto porque nunca pudo haber afirmado que la “verdad” o los “dioses” no existían, simplemente que no existe. Manera de definir objetivamente cuáles podrían ser esas cosas. Todos, según Protágoras, interpretarán la verdad individualmente, y se ha entendido que esto significa que si alguien afirma que no hay Dios, entonces no hay Dios para esa persona. Si bien Platón afirma que esto es lo que Protágoras creía y enseñaba, no se puede afirmar con certeza, ya que solo han sobrevivido fragmentos del trabajo de Protágoras.
Protágoras y el objetivismo de Platón
Independientemente de la motivación o inspiración de la que Protágoras haya estado trabajando, sus ideas eran antitéticas al Objetivismo de Platón, y este último ha hecho mucho para que parezca una tontería. En su diálogo del Teeteto , Platón tiene el carácter de Sócrates, dice:
[Protágoras] dice, ¿no es así, que lo que cada persona cree que es así para el que lo cree? … Bueno, es gratificante que nos digan que lo que cada uno de nosotros cree que es verdad, me sorprende que lo haga. No comience su verdad diciendo que de todas las cosas, la medida es el cerdo o el babuino de cara de perro … Si lo que cada hombre cree que es verdadero a través de la sensación es cierto para él, entonces, ¿cómo , amigo mío, Protágoras fue tan sabio que ¿Debería considerarse digno de enseñar a otros y por enormes honorarios? ¿Y cómo somos tan ignorantes que deberíamos ir a la escuela con él si cada uno de nosotros es la medida de su propia sabiduría? (161B).
Si bien parece claro que Protágoras mantuvo esta filosofía relativista, no se sabe si ganó su dinero enseñando estos conceptos como verdades filosóficas. Es probable, una vez más, que usara su paradigma de que un individuo solo puede aprehender verdades y realidades separadas para enseñar a sus estudiantes cómo ganar casos en la corte “haciendo que lo peor parezca ser la mejor causa”, como lo describe Platón en Su diálogo de la apología.
El primer pensador griego gratis
Protágoras era considerado al menos un agnóstico y, quizás, un ateo basado en sus enseñanzas y su afirmación sobre la existencia de los dioses. Su alejamiento de la forma estándar de ver temas religiosos y éticos fue solo un aspecto de su cambio general, que se alejó de los filósofos griegos anteriores (los presocráticos) y su enfoque en la filosofía natural a uno que cuestionó los conceptos básicos de la percepción y lo que significaba. ser un ser humano Su afirmación de ‘El hombre es la medida’ ha sido citada por muchos a lo largo de los siglos como la primera y mejor declaración del relativismo humano y también ha sido aclamado como uno de los primeros ‘humanistas’ y ‘pensadores libres’. Su influencia en los filósofos posteriores ha sido muy amplia en el sentido de que cualquier gran pensador que lo siguió tuvo que lidiar en algún momento con su simple afirmación de que nada es verdad, lo que no es cierto para un individuo.
A este relativismo le molestaba tanto a Platón que este último dedicó una enorme cantidad de tiempo y esfuerzo en sus escritos a refutar la idea de que cualquier cosa puede ser verdadera siempre que el individuo crea que es verdad. La teoría de las formas de Platón (que lo que vemos y llamamos “verdadero” no es más que un reflejo de una Verdad superior) es una respuesta directa a la afirmación relativista anterior de Protágoras, en el sentido de que Platón estaba tratando de demostrar que tenía que haber algún estándar de verdad por cuál podría reconocer objetivamente lo que estaba bien y lo que estaba mal, verdadero o falso. El cuerpo de trabajo de Platón puede, de hecho, ser leído como una larga refutación de la famosa afirmación de Protágoras.
Ver artículo completo de Joshua J. Mark: Protágoras.