¿Qué ha aprendido la ciencia de los eclipses solares?
Mucho. Como la composición de elementos dentro de la corona solar.
Pero mi favorito se debe a un eclipse hace casi 100 años. Un eclipse utilizado para demostrar que Einstein tenía razón al predecir que “un objeto grande como la gravedad del sol (o su deformación del espacio-tiempo) puede alterar la trayectoria de la luz”.
Sir Arthur Eddington observó y fotografió un eclipse en 1919 para ver si la teoría de Einstein (y algunas de sus implicaciones) estaba respaldada por la observación. Se fotografió a algunas estrellas cuya posición estaba detrás del sol, apareciendo cerca del borde del sol (en lugar de no ser visibles en absoluto). La explicación más lógica (y una que fue apoyada por cálculos) es que la masa del sol estaba alterando el curso de la luz que de otro modo no habría venido a la Tierra, y estaba doblando su trayectoria para que las estrellas fueran visibles y Parecía estar donde no estaban.
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29 de mayo de 1919: un gran eclipse, relativamente hablando
Nosotros (bueno, al menos los astrónomos) ahora usamos este conocimiento con objetos miles de millones de veces más masivos que nuestro Sol. Utilizan el “lente gravitacional” de galaxias enteras para ver galaxias más distantes que están al otro lado de la que está doblando la luz.