Cuando la luz se absorbe, no se “va” a ninguna parte. Absorción significa que los fotones desaparecen, su energía se convierte en otra forma. Es por eso que los operadores de aniquilación y creación de la mecánica cuántica, en el caso de la luz, se denominan operadores de absorción y emisión.
Como han señalado otros, también tienen un impulso, pero ambos se absorben en la red cristalina (si se absorben en un sólido; los líquidos son demasiado complicados para cubrirlos aquí) y se convierten en la energía y el impulso de los fonones. Energía de la misma red, de modo que la absorción causa calor, la transferencia de energía de la luz incidente a la energía interna de la red.
Esta distinción puede parecer bastante inútil y confusa al principio, ya que solo los mejores textos de termodinámica lo mencionan, pero en termodinámica, el calor es un modo de transferencia de energía, no es en sí mismo una forma de energía. ‘Trabajo’ es el otro modo (en la termodinámica de sistemas cerrados pero no aislados). En nuestro caso, la absorción hace que la energía de los fotones se transfiera a la red. Ya que usted dijo “absorbido”, podemos descartar los casos de reflexión y dispersión, por lo que realmente va a la energía interna (otro término termodinámico) de la red.
Las cosas calientes irradian infrarrojos (a menos que estén realmente calientes e irradien luz visible o más alta), por lo que los fonones pueden generar más fotones (la ley de la radiación térmica de Kirchhoff). Pero a menos que tenga un láser, son fotones de baja energía, muy diferentes del incidente, fotones absorbidos. También se irradian en muchas direcciones diferentes al azar, por lo que su entropía es mucho más alta, y no se pueden confundir con los fotones incidentes.
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