Creo que antes de 2035 verás personas viviendo en la Luna y Marte permanentemente. Alrededor de 2050, después de que lleguemos a Marte y establezcamos una retención de pies, seguiremos moviéndonos hacia Europa y Titán. Tendremos puestos de avanzada mineros en el cinturón de asteroides.
Necesitamos estar en la Luna poco después de 2020. Los planes para los asteroides mineros a menudo pasan por alto el asteroide gigante que ya está en órbita alrededor de la Tierra. Está cerca, tiene agua, oxígeno, refugio de los elementos en el espacio y una pequeña cantidad de gravedad.
Necesitamos la gravedad para mantenernos sanos. Cien genes en nuestro sistema inmunológico se apagan en microgravedad. Nuestros huesos y órganos se vuelven cojos. Vivir de forma permanente sin peso es un sueño imposible sin una gran repoblación del cuerpo humano. Ir a la Luna con su gravedad de la luz nos dirá lo que necesitamos saber sobre vivir en gravedad de la luz y movernos a Marte de forma permanente. Desde una colonia en la Luna podemos lanzar suministros hacia Marte en una trayectoria lenta con mucho menos gasto que sacarlos de la Tierra y enviarlos.
La idea de que es una pérdida de tiempo que deberíamos ir a Marte es errónea. Vivir en la Luna nos ayudará a refinar las habilidades básicas que necesitamos para vivir en Marte. Marte no es un lugar más atractivo que la Luna. Solo tiene un paisaje más bonito para ver a través de la visera de su traje de presión. Hay tubos de lava tanto en la Luna como en Marte. Necesitamos aprender a vivir en ellos.
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También creo que cuanto antes nos olvidemos de la idea de vivir en latas en la superficie de la Luna o Marte, mejor. Francamente, es una idea tonta cuando hay mejores lugares. Necesitamos estar fuera de la radiación. No más radiación de la que recibimos en la Tierra es la única cantidad aceptable para los colonos permanentes. El metal aumenta el peligro de radiación porque una partícula golpea la nave espacial y genera radiación secundaria como bolas de billar en la mesa de billar. La rotación de la tripulación de Marte es … bueno, es un largo camino denso de radiación a casa.
Sabemos que Marte tiene cráteres con glaciares en el fondo. Podríamos tomar prestado en el hielo. Necesitamos el agua. Debemos aprovechar los hoyos del fregadero y los tubos de lava. Podríamos medirlos desde la órbita y enviar hábitats inflables prefabricados que podríamos dejar caer e inflar. Podríamos hacer lo mismo que los Hopi en el sudoeste de los Estados Unidos y encontrar un muro de corte o un voladizo en los Valles Marineris para bloquear la radiación. Los altos muros de piedra son nuestros amigos en Marte. Enrolle el hábitat inflable e infle. Nos instalaremos en Marte. Comenzaremos a terraformarlo.
Al menos algunos de los materiales para iniciar la terraformación provendrán del cinturón de asteroides. Estoy bastante seguro de que una de las primeras cosas que haremos es construir grandes espejos para poner más luz solar en Marte. Parte de la construcción de esos espejos será la construcción de grandes hábitats giratorios cerca de esos recursos. Una vez allí tendrá sentido comenzar a usar materiales del cinturón de asteroides en cualquier lugar que vayamos. Cuando comencemos a construir colonias de O’Neill, se construirán cerca del cinturón de asteroides … al menos los materiales serán en parte del cinturón de asteroides.
Probablemente habrá mucho tráfico entre la Tierra y el cinturón de asteroides porque pueden proporcionar la gravedad normal de la Tierra en una estación giratoria … algo que Marte y la Luna no pueden proporcionar. Si eres un científico que está investigando y regresando a la Tierra, un entorno de 1 G tiene sentido. El gasto de energía para alcanzar el cinturón de asteroides es casi lo mismo que salir de la Tierra en órbita, por lo que no es un viaje irrazonable.
Una vez que estemos en el cinturón de asteroides, Europa nos ballareará. Europa será una tienda de golosinas para científicos y, como mínimo, estableceremos una estación científica permanente. Esperamos que encontremos la vida. Pero hay un dilema … porque Europa es uno de los lugares más seguros en el sistema solar por esta razón. El agua. El hielo.
Lo más extremo que podría pasarle a los humanos es estar en el camino de una explosión de rayos gamma. No recibiremos ninguna advertencia. Si bien hay mucha agua en la Tierra … el pozo de gravedad es demasiado profundo. Estamos demasiado interesados en vivir en la tierra. La destrucción sería horrible. Viviríamos menos de 60 millas de hielo en Europa y sobreviviríamos. Necesitamos asegurarnos contra este desastre más grande en algo más que la Tierra. Necesitamos una colonia permanente en Europa.
También hay titán. Otro país de las maravillas de los científicos. Viviremos allí. Es una estación de gas natural para naves espaciales que queman metano. Tiene una atmósfera densa y la gravedad de la luz. Podemos dejar una sola etapa en órbita. Es un refugio natural para las personas que tienen una razón para estar tan lejos. Es un refugio natural si queremos usar hielo de los anillos de Saturno.
El hielo puede ser un buen material para construir hábitats. Si derrites el hielo en un espacio abierto, formará una burbuja. Derretir mucho hielo y será una burbuja muy grande. Gíralo y crea un objeto giratorio perfectamente equilibrado. Permítale que se congele nuevamente, cúbralo con polietileno y Kevlar y tendrá un gran hábitat que es resistente a la radiación, resistente a los impactos, auto curativo … si todo va al infierno, tiene una gran cantidad de agua que le brinda la mayor parte de lo que necesita para sobrevivir hasta ayuda llega Los anillos de Saturno serán un recurso. Estaremos en titán.
Hay otro lugar donde podríamos vivir. No está en un planeta o luna. La superficie de Venus es un infierno imposible, pero en la atmósfera alta podríamos construir una casa. La atmósfera es tan espesa que podríamos flotar una colonia en las nubes. Este podría ser el lugar más fácil de todos para colonizar. La gravedad está lo suficientemente cerca. La temperatura depende de la altitud a la que flotemos la colonia. El lado negativo es que la atmósfera está llena de ácido sulfúrico. Pero eso es solo un inconveniente que podemos superar.
Tenemos que dejar de pensar en el espacio como un lugar para que unos pocos afortunados puedan explorar. Tenemos que empezar a pensar en cómo conseguir que la mayor cantidad de personas que viven fuera de la Tierra puedan hacerlo tan pronto como sea posible, porque el próximo evento de extinción podría ocurrir mañana.
No creo que la NASA pueda hacer esto. No es el mandato de la NASA. Tienen que hacer negocios de una manera que elimine las muertes y otras catástrofes. La NASA hace las cosas que las organizaciones privadas no pueden justificar. Ellos hacen milagros y luego nos los pasan a nosotros. Fue un error no tener nada en la tubería después de la lanzadera y pagaremos por no mantener a los empleados de la NASA trabajando.
Pero … la NASA está haciendo lo que se necesita hacer. Están creando nuevos sistemas de propulsión y sistemas de soporte vital y se centran en cómo desviar los asteroides. La carga de poblar el sistema solar está sobre nosotros. Tenemos la suerte de que tenemos multimillonarios con mucha visión dispuestos a financiarlo.
Sí, viviremos en planetas y lunas.