Claro, es posible. No ahora, porque no tenemos suficiente comprensión de la ingeniería genética. Pero con la comprensión y la capacidad técnica, no hay límite para lo que podríamos alterar acerca de una criatura.
Dos advertencias sin embargo. Primero, hacer que un animal sea tan inteligente como nosotros no sería como encender un interruptor inteligente. Si fuera tan fácil ser inteligente, confiere una ventaja de supervivencia tan masiva que todos los animales la tendrían. Los humanos renunciamos mucho a nuestros cerebros. Nuestras cabezas son demasiado grandes, por ejemplo. Parecemos globos comparados con los chimpancés. Esto nos da muchos problemas en el parto; La cabeza es la parte más difícil de administrar, y con frecuencia resulta en complicaciones o muerte. Si bien algunos animales nacen con la mayoría de las habilidades que necesitan para sobrevivir, nuestros bebés son bultos inútiles que necesitan años para aprender incluso los conceptos básicos de la supervivencia. Una gran parte de nuestro metabolismo se destina a potenciar nuestros cerebros, lo que nos da menos energía para dedicarnos al resto de nuestro cuerpo.
Si le damos nuestra inteligencia a otro animal, eso significaría darles algo proporcional a nuestro cerebro. Ya no sería el mismo animal.
En segundo lugar, depende de lo que entiendas por “inteligente como humano”. Los animales ya son mucho más inteligentes de lo que pensábamos. Los gorilas pueden aprender el lenguaje de señas y sentir pena por un humano que pierde un bebé, los cuervos y los delfines pueden usar varias herramientas para resolver problemas, y así sucesivamente. Sin embargo, ninguno de ellos construye sociedades e industrias como lo hacemos nosotros. Nuestra inteligencia va de la mano con el hecho de que caminamos sobre dos piernas y tenemos manos ágiles. Veamos un perro cosechando trigo, o una jirafa construyendo una pistola. Estos animales nunca tendrán la oportunidad de ejercer su inteligencia para resolver los problemas que hacemos, solo en virtud de los cuerpos que tienen, por lo que sería difícil desarrollar cualquier inteligencia que les demos.
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También hemos desarrollado para empatizar con otros y copiarlos, que es cómo los bebés aprenden todo lo que hacen. Pero probablemente podríamos otorgar esta capacidad de aprendizaje a cualquier animal que levantemos mientras reescribimos sus genes, una vez que entendemos el cerebro y la genética lo suficientemente bien.