En cuanto a la ingeniería física, siempre me sorprende el experimento fotoeléctrico de Robert Millikan.
¿Cómo probarías el efecto fotoeléctrico? Es el efecto en el que los electrones se desprenden de la superficie de un metal por la luz entrante, por lo que le gustaría probarlo en los metales que sostienen sus electrones de la manera más relajada. Estos serían los metales alcalinos (sodio, potasio, etc.), pero como mantienen sus electrones tan flojos, se oxidan en un instante si los deja afuera.
Así que tienes que hacer el experimento en vacío. Pero cualquier pieza de metal que introduzcas en el vacío todavía habrá estado afuera antes de encenderlo, y ya estará oxidado, así que tienes que darle un buen rasguño a la superficie mientras está dentro del vacío .
Si usted es alguien más, se da por vencido, se retira y se convierte en un contador o algo así.
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Si, por el contrario, eres Robert Millikan, te propones el objetivo de construir un taller de máquinas de control remoto en una cámara de vacío.
La rueda (W) mantiene las piezas del metal alcalino en su lugar para que la aguja (K) las raye in situ, de modo que pueda obtener una superficie fresca al vacío cada vez que realice sus experimentos.
Lo que es aún más sorprendente es esto: Robert Millikan no creía la mecánica cuántica subyacente al efecto fotoeléctrico .
En otras palabras, este hombre pasó diez años de su vida perfeccionando un aparato experimental esotérico para probar un efecto creyendo que no obtendría un resultado.
Eso es solo ciencia real.
… y luego, cuando su resultado coincidió exactamente con las predicciones de Einstein del efecto fotoeléctrico, todavía no creía la mecánica cuántica subyacente al efecto fotoeléctrico. Dos años después de publicar sus resultados completos del aparato anterior, comenzó y terminó un artículo de revisión (criticando a un colega que había reportado resultados contradictorios) con lo que creo que son las oraciones agresivas más pasivas de la literatura científica:
“La ecuación fotoeléctrica de Einstein … en mi opinión no puede considerarse en la actualidad como una base teórica satisfactoria.
… La ecuación fotoeléctrica de Einstein, independientemente de lo que se pueda decir sobre su origen, parece resistir con precisión en todas las pruebas a las que ha sido sometido “.
Y eso es realmente raro.
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