¿Qué tan factible es enviar una sonda espacial a Alpha Centauri en los próximos 50 años?

Answer 1

La viabilidad implica una serie de cosas, tal vez lo más importante es el costo y el tiempo.

Cincuenta años deberían producir muchas nuevas tecnologías y métodos impresionantes. Las leyes de la física no nos impiden desarrollar sondas del tamaño de pines con todas las capacidades necesarias. Esto cambiaría las cosas considerablemente en términos del costo de llevar una sonda al espacio, así como la energía requerida para alimentarla continuamente a través de la galaxia.

En términos de tiempo, también hay espacio para el optimismo. A la velocidad de las sondas que enviamos hoy, llegar a Alpha Centauri llevaría miles de años. Esto se debe a que esencialmente se les da un impulso y luego viajan a una velocidad constante. Si pudiéramos encontrar una manera de impulsar una sonda con aceleración continua, podríamos hacer que las sondas alcancen a Alpha Centauri en períodos de tiempo significativamente más cortos.

Carl Sagan condujo a su hogar este punto mejor con respecto al marco de tiempo requerido para viajar a Marte: “Imagine que podríamos acelerar continuamente a 1 g (con lo que nos sentimos cómodos en la buena vieja tierra ) hasta el punto medio de nuestro viaje y desacelerar continuamente a 1 g hasta que lleguemos a nuestro destino. Tomaría un día llegar a Marte, una semana y media a Plutón, un año a la Nube de Oort y algunos años a las estrellas más cercanas “.

Esto se supone solo 1 g, lo que podría ser necesario para los viajes espaciales humanos. Una sonda podría acelerarse y desacelerarse en muchos múltiplos de g haciendo que este viaje sea aún más rápido.

Esto requeriría un nuevo sistema de propulsión que aún no existe, pero quién debe decir qué tecnología podría aparecer en el próximo medio siglo.

Answer 2

Teóricamente es posible enviar una sonda de este tipo.

Hay proyectos de motores nucleares que podrían construirse con la tecnología actual y acelerar la nave espacial al 10% de la velocidad de la luz.
http://en.wikipedia.org/wiki/Fis …

Los productos de fisión viajan con una velocidad de hasta el 3% de la velocidad de la luz. Para acelerar una sonda a una velocidad 3 veces mayor, necesitamos una relación de combustible a masa de 30. Para desacelerar esta sonda en el destino, necesitamos una relación de combustible a masa de 900.
http://en.wikipedia.org/wiki/Tsi …

Entonces podríamos construir una sonda que pesa varios cientos de kilogramos (contando también el reactor) y agregar varios cientos de toneladas de uranio. Pero no sabemos qué tan probable es que tal sonda sobreviva al viaje. Además, no tenemos forma de comunicarnos con esta sonda en distancias tan largas, ¿cuál es el punto?

La única razón para tal inversión sería si la sonda se auto-replicara:
http://en.wikipedia.org/wiki/Sel …

Si pudiéramos hacer una sonda capaz de construir sus copias en destino, extraer materias primas y crear una infraestructura completa allí, entonces tendría sentido. Podría construir radiotelescopios y láseres poderosos para comunicarse con la Tierra, e incluso nuevas sondas para enviarlas a otras estrellas. Entonces, la pregunta real es: ¿aprenderemos cómo construir sondas auto-replicantes dentro de 50 años?

Answer 3

Cuatro años luz está muy lejos.

Recuerda, no solo tienes que acelerar a una velocidad asombrosa, sino que debes desacelerar para entrar en órbita alrededor de ese planeta …

Dudo que nosotros (los humanos) podamos lograr tal logro en este siglo.