La teoría crítica como regla es útil para descubrir tendencias, estructuras y significados subyacentes del lenguaje superficial (en el sentido de “alto nivel”). Los estados y los actores estatales son notoriamente secretos e indirectos sobre el lenguaje; siempre hablan en términos diseñados para preservar la dignidad personal o nacional, y rara vez señalan sus deseos o diseños en términos claros e inequívocos, por lo que la teoría política crítica tiene un lugar importante para desentrañar los verdaderos mensajes. los de autoservicio Por ejemplo, comprender las observaciones sistemáticas como la tasa desproporcionada de muertes de jóvenes negros a manos de la policía en los Estados Unidos o la práctica en curso de ataques con aviones no tripulados de la CIA en el Medio Oriente, requiere un enfoque teórico crítico, porque las agencias locales de aplicación de la ley ( en el primer caso) y la CIA, el Departamento de Estado y la Oficina del Presidente (en el segundo caso) solo presentarán explicaciones sesgadas y egoístas para estas observaciones. No podemos confiar en el lenguaje que utilizan para ser honestos, imparciales y abiertos, por lo que debemos analizar su lenguaje para encontrar significados subyacentes y significantes que expliquen los comportamientos de manera más completa.
Las desventajas son dobles. Primero, la teoría crítica es difícil de hacer correctamente en el mejor de los casos. Llama a la crítica en un tono imparcial e imparcial que muchas personas encuentran desafiante; el impulso de editorializar y condenar es fuerte en la mayoría de las personas, y debe ser resistido. Pero lo que es peor, la teoría crítica es rechazada en gran medida por los actores políticos a los que se aplica. Los actores políticos (como se señaló anteriormente) están interesados principalmente en ocultar sus acciones para presentar la cara pública más aceptable; no les gusta que los desafíen, y desprecian ser expuestos, y a menudo reaccionan mal ante cualquier esfuerzo, incluso con la mejor teoría crítica. En estados supuestamente libres como (por el momento, de todos modos) EE. UU., Esto no es demasiado preocupante: crea fricciones y desencuentros públicos, y en al menos un caso un potencial de guerras de Twitter abundantes. En regímenes autoritarios, la teoría crítica puede llevar a multas, arrestos, encarcelamientos e incluso a ejecuciones.