Esta fue originalmente una pregunta en el contexto de por qué existen leyes físicas.
Las leyes no existen. Los modelos que experimentan todavía tienen que falsificar.
Una de las advertencias más fundamentales sobre toda la ciencia, incluida la física, es que no hay forma de probar absolutamente nada. Desarrollamos teorías / modelos, en este caso, por ejemplo, la ley de conservación de la energía, cuyas predicciones comparamos con el experimento. Si los resultados predichos por las teorías concuerdan con el experimento, nuestra confianza en la teoría crece. Si está de acuerdo espectacularmente, nuestra confianza en ella aumenta espectacularmente. Si falla, lo echamos fuera, y buscamos algo mejor. En ningún caso podemos afirmar que cualquier cosa sea incontrovertible: los resultados pueden estar de acuerdo con la teoría para dos mil y un experimentos, y aún así lo descartaremos (o mejoraremos de manera más realista) si la teoría comenzara a ser incapaz de hacerlo. Explique cualquier cosa después de los dos mil y segundo experimento.
Sin embargo, cuando el conjunto de resultados que se ajustan a las predicciones de la teoría crece lo suficiente, y cuando las aplicaciones exitosas de la teoría producen máquinas de trabajo que dependen de ella para prosperar, nos sentimos lo suficientemente cómodos como para llamarlo una “ley”. Es por eso que la conservación de energía se denomina ley: hemos visto muchos ejemplos de teorías que la usan con éxito y ese experimento ha verificado que tenemos la suficiente confianza como para afirmar que funciona en todo momento. Esta es una generalización amplia, y como todos los hombres sabios, no debe confiar en generalizaciones amplias, pero los científicos son más perezosos de lo que cree. Prefieren señalar una gran cantidad de evidencia de algo que inventar la rueda de nuevo, lo cual es una estrategia inteligente si quiere ahorrar tiempo.
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Hay casos notables de leyes que en realidad no son leyes absolutas. Una famosa es la Segunda Ley de la Termodinámica, que establece que la entropía, el logaritmo del número de microestados de un sistema, siempre aumenta. En realidad, esto no es cierto: hace tiempo que se sabe que es estadístico. Es perfectamente posible que una colección de moléculas se organice en un estado tal que minimice el número total de microestados. Es muy poco probable que suceda, lo consideramos intrascendente y lo llamamos absoluto de todos modos.
Si se pregunta por qué existen las leyes, por qué el universo no puede ser completamente aleatorio, digamos, no lo sabemos. Esa pregunta es demasiado vaga para responder: en principio, podríamos modelar un universo aleatorio, pero tendríamos que decirnos qué factor es variable: ¿es el número de partículas? ¿La forma de las ecuaciones de fuerza? Todo lo que sabemos es que el universo está, en principio, sujeto a ciertas leyes replicables cuya forma no varía (pensamos) con el tiempo u otros factores.