Según Chalmers, uno de los principales defensores de la posibilidad metafísica de los zombis, hay dos maneras de concebir algo (en realidad, él piensa que hay algo así como ocho, pero independientemente): posibilidad de concebir en forma positiva y concepción negativa.
Puedo concebir negativamente un escenario si no puedo descartar la posibilidad del escenario a priori. A priori aquí básicamente significa sin investigación empírica.
La concebibilidad positiva es un poco más vaga, pero aproximadamente: puedo concebir positivamente un escenario si puedo formar una representación “clara y clara” del escenario en mi cabeza. Se supone que la concebibilidad positiva es una carga más fuerte que la concebibilidad negativa, por lo que si algo es concebible positivamente, entonces también es concebible negativamente.
Aunque Chalmers cree que los zombis son concebibles positivamente y concebibles negativamente, la mayor parte del debate ocurre sobre la concebibilidad negativa. La cuestión de si los zombies son concebibles negativamente se reduce básicamente a si existe algún tipo de contradicción en la forma en que se describen hipotéticamente los zombies. Sabemos dos cosas acerca de los zombies:
- ¿Qué es peor: el liberalismo o el feminismo?
- ¿Cuáles son algunas definiciones interesantes para el tiempo?
- ¿Por qué el nivel de confianza y felicidad es inversamente proporcional a lo filosófico que es alguien?
- Si tuvieras que nominar a una sola persona como el mejor individuo que haya vivido (o un personaje ficticio si de alguna manera simboliza la perfección en tus ojos), ¿quién sería? ¿Por qué?
- ¿Por qué los físicos creen que la mecánica cuántica permite una verdadera aleatoriedad?
1) son físicamente idénticos a nosotros
2) carecen de qualia
Sin plantear la pregunta, no hay manera de señalar una contradicción entre los dos. Es decir, no hay nada inconsistente en que una criatura satisfaga tanto el 1 como el 2. Tenga en cuenta que existe una diferencia entre aceptar que los zombies son concebibles y que los zombies son posibles.
Un físico puede negar que los zombis son posibles, pero eso no significa necesariamente que no sean concebibles (es decir, incoherentes). La mayoría de los filósofos en realidad aceptan que los zombies son concebibles. Excepciones: verificacionistas (Wittgenstein), materialistas eliminadores (Dennet, Rey), conductistas (nadie más), funcionalistas estrictos.