No existe una noción comúnmente aceptada del concepto de identidad personal. En cambio, hay al menos un par de problemas e intuiciones de sentido común asociadas con respecto a la identidad personal. Al menos uno de esos problemas no tendrá una prueba lógica para una solución.
El problema subyacente de la identidad personal es un problema clásico en la filosofía que se remonta a los antiguos griegos. Este es el problema de la identidad a través del cambio, y puede requerir una solución lógica porque es de naturaleza definitoria. El problema es cómo definir un objeto como el mismo objeto a través de sus muchos tipos de transformaciones. Una de esas transformaciones es a través del tiempo. Se supone que cualquier objeto en un momento es el mismo objeto en los momentos anterior y siguiente. Parece de sentido común, pero en realidad es increíblemente difícil de definir satisfactoriamente. Lo mejor que podemos hacer en este momento es usar índices y, a menudo, asumir que estos índices representan una propiedad externa o relacional del objeto, no algo intrínseco a él. Pero ¿qué pasa con las propiedades intrínsecas de un objeto compuesto que decae, se transforma o se renueva con el tiempo? Ahora obtienes la problemática Nave de Teseo – Wikipedia. Una noción común invocada para resolver este problema es la “continuidad causal”. Nuevamente, esto parece ser de sentido común, pero cuando intentamos formalizar lógicamente la causalidad o la continuidad, encontramos que es realmente muy difícil. Creo que es un proyecto digno, y mucho mejor que decir que la nave de Theseus no es la misma antes de las reparaciones. Pero no soy consciente de una formulación lógica viable para la causación o la continuidad, por lo que la “continuidad causal” debe considerarse, en el mejor de los casos, un esbozo de una solución al problema de la identidad a través del cambio.
La identidad personal agrega otro nivel de complejidad al problema básico de la identidad, el de cómo definir una “persona”. Una intuición común es que la conciencia es una condición necesaria para la personalidad. Esa noción llevó a algunos filósofos como Locke a nominar la continuidad de la conciencia a través de la memoria como un candidato para preservar la identidad personal a través de los muchos cambios que una persona experimenta. Hay muchos ejemplos contrarios de casos en los que la conciencia no parece estar preservada, pero todavía queremos decir que son la misma persona. Nunca decimos que alguien ha muerto y regalamos todas sus pertenencias después de sufrir una amnesia grave, por ejemplo. Realmente no hay grandes candidatos todavía. Pero si desea una buena revisión del problema y los candidatos hasta ahora, la identidad personal es una buena fuente.
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