La angustia existencial (o temor, abandono, ansiedad, etc.) generalmente se refiere a los sentimientos negativos que surgen de la experiencia de la libertad y responsabilidad humanas. Esto puede ocurrir a nivel individual o social (aunque creo que la mayoría de la literatura existencialista apunta a este último).
En el existencialismo, estás definido por tus acciones (la existencia precede a la esencia). Y, tienes la libertad de elegir tus acciones y así definirte a ti mismo (denominado “subjetividad”). Aquí, a nivel individual, surge la angustia de saber que estás solo y que debes tomar decisiones por ti mismo.
Sin embargo, cuando actúas para definirte de la manera que deseas ser, estás reconociendo que la acción es la mejor acción, y también la acción que debe ser la mejor para todos. Y, una vez más, como la existencia precede a la esencia, estás definiendo así la imagen de todos los humanos. Por lo tanto, en las palabras de Sartre, “Soy responsable de mí mismo y de todos los hombres, y estoy creando una cierta imagen de hombre como quisiera que fuera. Al modelarme, formo hombre”. (El existencialismo es un humanismo )
La angustia, entonces, es el sentimiento negativo que surge de la experiencia de libertad y responsabilidad: libertad para definirse a sí mismo y responsabilidad para elegir a toda la humanidad.
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En la discusión posterior a la conferencia de su conferencia sobre existencialismo (que se publica como Existencialismo es un humanismo ), Sartre responde a una pregunta sobre la gravedad y la omnipresencia de la angustia de la siguiente manera:
Obviamente, no me refiero a que cuando elijo entre un pastel de crema y un postre de chocolate, elijo con angustia. La angustia es constante en el sentido de que mi elección inicial es una cosa constante. De hecho, en mi opinión, la angustia es la ausencia total de justificación acompañada, en ese momento, por una responsabilidad hacia todos.