¿Qué se entiende por la energía de un átomo?

Los átomos tienen algunos tipos de energía;

En primer lugar, la energía cinética, que se debe a su velocidad y masa, por lo que cuanto más rápido se desplaza, más energía puede aportar a lo que se encuentre. En una nota lateral, la temperatura se compone de energía de traslación (cinética), vibracional y rotacional. Esto es más aplicable a las moléculas que pueden vibrar y girar, pero aún así es cierto que una gran cantidad de energía cinética resulta rápidamente en una transferencia de esa energía y, por lo tanto, de calor.

Otro tipo es la energía almacenada en los electrones de un átomo por estar en un estado excitado. Un ejemplo es cuando la luz pasa a través de la atmósfera, todos los electrones en los átomos de oxígeno y nitrógeno saltan unos niveles de energía y cuando caen de nuevo, se emite luz.

Pero sospecho que estás hablando de la liberación de energía causada por la división del núcleo del átomo. Los núcleos atómicos están hechos de protones y neutrones. Estas partículas subatómicas permanecen juntas gracias a la fuerte fuerza nuclear. Algo así como la gravedad o el magnetismo, pero mucho más fuerte y también un tipo de fuerza completamente diferente. También actúa sobre distancias cortas, por lo que en la fusión nuclear (rompiendo átomos juntos), una vez que superas la fuerza nuclear débil que empuja a los protones y neutrones, la fuerza fuerte toma el control y se fusionan.

Esto funciona a la inversa también. Cuando haces que un átomo se divida, generalmente liberará algunas de sus partículas del núcleo (unos pocos protones o neutrones) a una velocidad muy alta. Cuando estos chocan con otros átomos, pueden impartir energía cinética que es efectivamente calor, o pueden causar inestabilidad y desencadenar una reacción en cadena de una mayor desintegración radioactiva, como ocurre en una bomba nuclear.

Así que “la energía de un átomo” es una descripción muy general que podría interpretarse de varias maneras pero que probablemente signifique que la energía de los electrones del átomo se basa en su capa de energía actual, o la cantidad de energía que puede salir de un átomo. dividiéndolo. Conceptos muy diferentes y cantidades de energía muy diferentes también. Aquí hay un video sobre los niveles de energía de los electrones dentro de los átomos.