GE Moore argumentó, en su Principia ética , que “bien” no puede identificarse con ninguna propiedad natural. Podemos decir de algún bien natural, por ejemplo, el placer, que es bueno, pero al aprender que el placer es bueno, estamos aprendiendo algo nuevo sobre el placer. Además, puedo proporcionarle más y más información científica sobre el placer, sobre la liberación de dopamina en el cerebro, sobre cómo evolucionó el sentimiento de placer, etc., pero esta evidencia sobre el placer no lo obliga a aceptar que el placer es bueno . PRINCIPIA ETHICA (1903) de GE Moore
Moore no creía en Dios, y no estaba tratando de introducir una base religiosa para la moral. Por un tiempo, su libro tuvo una fuerte influencia en la filosofía británica.
JL Mackie, cuyo libro El milagro del teísmo fue durante mucho tiempo la declaración estándar del caso filosófico para el ateísmo también escribió Ética: inventar lo correcto y lo incorrecto . En este libro, acepta que el lenguaje que usamos sobre lo que es correcto e incorrecto nos compromete con la existencia de propiedades no naturales, pero argumenta que la ciencia nos enseña que no existen tales propiedades. Debo agregar que Mackie no estaba argumentando que abandonemos todos los estándares morales.
No afirmo que la mayoría de los filósofos de hoy estén del lado de Moore o Mackie en este tema, pero sus libros han sido una parte importante del debate filosófico. Los filósofos como David Wiggins o John McDowell que creen que los valores morales existen como parte del mundo natural reconocen la necesidad de responder a personas como Moore y Mackie. (Ni Wiggins ni McDowell dedicarían tiempo y atención a un problema que consideraban trivial).
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Debo agregar que en The Selfish Gene Dawkins argumenta de una manera similar a Moore. Nuestros genes nos dan una tendencia a comportarnos de cierta manera. (Sí, sé que el punto no es que nuestros genes nos hagan egoístas, ¡he leído el libro!) Sin embargo, estamos en posición de decir: “Aunque nuestros genes nos den una tendencia a comportarnos de esta manera, podemos elegir no hacerlo: podemos decidir que está mal ”. En la conversación, Dawkins sugirió que deberíamos estar dispuestos a permitir que un bebé humano muera para salvar a una especie de elefante. Esto nos obligaría a rechazar el estándar que la selección natural tiene en cuenta. Eso le da a Moore el punto de partida para decir “Por lo tanto, la palabra” bueno “no puede tener el mismo significado que cualquier propiedad natural, porque para cualquier cosa que tenga la propiedad natural podemos preguntar ‘¿Eso es bueno?’
Para ser claros, ninguno de los filósofos que he mencionado en este post son creyentes religiosos.