El agua es un líquido, mientras que muchas moléculas más pesadas como [math] CO_2 [/ math], [math] O_2 [/ math] y [math] N_2 [/ math] son gases. ¿Por qué? Las moléculas de agua son pegajosas . Su afinidad electromagnética entre sí hace que se congelen, donde sustancias más neutras como los componentes diatómicos que inhalamos y exhalamos tienen poca inclinación a licuar.
En ese sentido, las sustancias diatómicas neutras se parecen a los gases nobles como el argón. El nitrógeno líquido es una sustancia muy fría que permanece en su estado líquido entre 63 ° K y 77 ° K. Una vez que su energía cinética molecular supera los 77 ° K, se evapora.
Aunque el argón es un llamado gas noble o inerte, en realidad se funde y vaporiza a una temperatura mucho más alta que el nitrógeno, es decir, 83 ° K para un punto de fusión y 87 ° K para un punto de ebullición. ¿Como puede ser?
El peso molecular del nitrógeno es 28, mientras que el peso atómico del argón es 40. Se necesita más potencia para acelerar un átomo de argón con suficiente potencia para lanzarse a la atmósfera que el mucho más ligero dúo de nitrógeno. El argón también necesita más energía para agitar su estado solidificado en un líquido que el nitrógeno porque el argón más pesado también tiene una mayor densidad.
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Este proceso general de cambio de volumen, temperatura y cambio de estado físico se conoce como Principio de Le Chateleir . Piense en las pelotas de ping-pong como átomos neutros en una caja transparente que tiene un botón de control de vibración. Gire el nivel de vibración hasta un cierto nivel y las bolas comenzarán a vibrar y moverse. Eso ilustra la transición de sólido a líquido. Suba el nivel de vibración aún más hasta que las bolas vibrantes comiencen a rebotar fuera de la caja. Esto es similar a la sustancia que alcanza su punto de ebullición.
Las moléculas polares, como el agua, son como pelotas de ping-pong con pequeños imanes en su interior, y toman mucha más energía para comenzar a moverse y rebotar fuera de la caja, por eso tenemos océanos llenos de moléculas de agua livianas y una enorme atmósfera sobre ellas. Lleno de moléculas mucho más pesadas como nitrógeno, oxígeno, argón y dióxido de carbono.