Hay ocasiones en las que eres consciente de ti mismo y del mundo que te rodea. Luego, hay algunas cuando no estás al tanto de la mayoría de las cosas, como cuando estás durmiendo. Y luego hay momentos en los que no estás al tanto de nada, como en coma (aunque no siempre) o si estás muerto. Así que claramente existe la conciencia.
La segunda pregunta es mucho más difícil. Parece que hay diferentes grados de conciencia en el mundo animal. Los científicos han ideado una prueba para ver si un animal es consciente de sí mismo. Se llama la “técnica del punto rojo”. El animal se marca con una mancha roja y se pone delante de un espejo. Si al ver la imagen el animal se toca en el punto marcado, esto significa que entiende que se ve a sí mismo en un espejo. Además de los humanos, la prueba fue aprobada por monos, monos, elefantes, delfines y … urracas (!).
La autoconciencia es claramente una importante ventaja evolutiva. Los experimentos parecen mostrar que la conciencia no tiene un papel causal en nuestras acciones; más bien funciona como un dispositivo de integración, importando datos desde el exterior y seleccionando entre varias respuestas que vienen desde el interior. Mientras que la mente inconsciente trabaja en paralelo (diferentes entradas y salidas se procesan al mismo tiempo), la conciencia trabaja en serie, seleccionando una línea de acción única para aumentar la velocidad y la eficiencia del comportamiento.
Busque las obras de A. Marcel y A. Dijksterhuis si está interesado.