Sí, me gustaría llevar a mi familia a la playa de California, pero solo con protector solar. Estás en mucho más peligro con la luz solar que con el agua.
Se necesita menos de una hora de exposición a la luz solar intensa para recibir quemaduras por radiación, y existe una conexión comprobada entre la exposición al sol acumulada de por vida y el cáncer de piel. Pasar un largo día en la playa sin protector solar es muy similar a unos pocos minutos de contacto directo de la piel con el refrigerante radiactivo en la planta de Fukushima. (Esto le sucedió a dos trabajadores inicialmente después del accidente: Fukushima 50, Quemadura por radiación)
El isótopo más peligroso de la fusión nuclear, el yodo 131, ya se ha desintegrado por completo. La vida media es de 8 días, así que se ha ido. El único radioisótopo de preocupación es el cesio 137 , con una vida media de 30 años. No hay mucha investigación sobre la dosis de cesio-137 que se haya demostrado que sea mortal o que sea dañina para los humanos, pero la dosis ingerida de “matarte dentro de un año” es del orden de mil millones de becquereles. La mayoría de los expertos consideran que las dosis pequeñas son inofensivas, ya que UNSCEAR dejó de recomendar el uso del modelo lineal sin umbral para evaluar los impactos de la población.
Lo que estamos hablando aquí son dosis muy pequeñas. El material radioactivo de Fukushima que llega hasta California está increíblemente diluido. Se ha mezclado con billones de galones de agua de mar y apenas se puede medir por encima de la radiación de fondo natural. La concentración total de cesio-137 en el agua de mar que llega a la costa de EE. UU. Desde Fukushima es completamente inofensiva. Los científicos están rastreando y modelando el penacho de material a través del océano:
- ¿Cómo sería un “boom sónico” si ocurriera bajo el agua? ¿Qué pasaría si un hipotético torpedo súper rápido viajara dentro del agua?
- ¿Qué nuevas áreas de la ciencia se abrieron repentinamente con el advenimiento de la computación electrónica?
- ¿Cuáles son las diferentes opciones de carrera en la ciencia?
- ¿Cuáles son algunas formas en que las personas pueden mantener el nivel de oxígeno en una habitación cerrada?
- ¿Cuáles son las cinco prioridades principales en la vida, enumeradas en orden de importancia?
Alrededor de 10 a 30 becquereles (unidades de radioactividad que representan la descomposición por segundo) por metro cúbico de cesio-137 podrían alcanzar las aguas costeras de los EE. UU. Y Canadá al norte de Oregón entre 2014 y 2020. (Estos niveles están muy por debajo de los límites de consumo de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. agua.)
La columna oceánica radioactiva de Fukushima que llegará a las aguas de EE. UU. En 2014 – NBC News.com
Para darle un poco de contexto, un plátano estándar contiene aproximadamente 15 becquerels de radioactividad del potasio-40. Por lo tanto, beber 1.000 litros de agua de mar lo expondría a una cantidad de radioactividad de Fukushima comparable a comer uno o dos plátanos . Esto casi no califica como “insignificante” … es una cantidad tan minúscula que seriamente deberíamos decir que es cero.
Pero eso es solo la radioactividad de Fukushima … veamos también la radiación natural. El agua de mar contiene naturalmente isótopos disueltos de uranio, potasio y algunos otros elementos notables, lo suficiente como para ser medido fácilmente como más radiactivo que la radiación de fondo terrestre normal. No es perjudicial, pero siempre está ahí.
El nivel de actividad normal del agua de mar es de aproximadamente 12,000 becquereles por metro cúbico. La fusión de Fukushima está contribuyendo de 10 a 30 becquerels por metro cúbico. Entonces, Fukushima está contribuyendo aproximadamente 1 / 1,000 de la radioactividad al agua de mar que la naturaleza pone allí.
La radiactividad en la naturaleza
Ahora, esto no es una comparación totalmente justa. La radiactividad natural en el agua de mar proviene principalmente del potasio, que el cuerpo está bien acostumbrado a manipular. Pero la radioactividad de Fukushima es Cesio-137, que es increíblemente rara en la naturaleza. Se excreta más lentamente por el cuerpo, por lo que una becquerel de Cesium-137 es más dañina que una becquerel de Potassium-40. Aún así, tiene que entrar en su cuerpo en primer lugar para ser particularmente dañino. El contacto con la piel durante unas pocas horas de natación no causa mucha exposición a menos que esté en la costa japonesa inmediatamente adyacente a la planta nuclear, donde el refrigerante con fugas no se ha diluido significativamente.
¿Bebes mucha agua de mar, cientos de litros, cuando estás en la playa? ¿No? Entonces estás a salvo. Un litro de agua de mar de California contiene aproximadamente tanta radioactividad como un plátano.
Recordar:
- Los radionúclidos de Fukushima son apenas medibles en comparación con lo que es naturalmente en el agua de mar.
- La radioactividad natural del agua de mar es inofensiva, lo que significa que la radioactividad de Fukushima es aún más inofensiva.
- Probablemente podrías beber agua de mar hasta que mueras por sobredosis de sal antes de que la radiación haga algo.
Es completamente inmerecido que los californianos se preocupen por la radiación de Fukushima. Debería preocuparse por los riesgos reales de ir a la playa, como las quemaduras solares y el ahogamiento. Los medios de comunicación han sido bastante irresponsables acerca de exagerar la radiación y distraer a las personas de los problemas reales.