Tal vez. Tal vez no.
Los impuestos excesivamente altos y los impuestos excesivamente bajos son tanto la esclavitud como el robo.
Primero, seamos claros en las definiciones: la esclavitud es cuando una persona reclama el trabajo de otra persona sin un consentimiento real o solo una compensación, a menudo pero no necesariamente reclamando a la otra persona como una propiedad.
La tributación es cuando el estado exige que la gente le pague dinero, presumiblemente utilizando una amenaza implícita de violencia para garantizar que lo hagan.
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Si gana dinero a través de sus labores, y si otra parte reclama unilateralmente ese dinero sin su consentimiento, esto implica que dicha parte reclama sus labores sin su consentimiento. Entonces, en este sentido, se podría decir que los impuestos son esclavitud.
Sin embargo, las cosas no son tan simples.
El asunto que esta extrema perspectiva libertaria no aborda son las externalidades .
La mayoría de los libertarios creen que un estado debería existir y que debería tener ciertos poderes que descansan sobre una amenaza implícita de violencia. Esto es cierto incluso para los minarquistas. Quienes sostienen este punto de vista sienten que el lugar apropiado del estado es proteger los derechos, específicamente los derechos de propiedad. Si poseo algo, el estado debería ayudar a defenderlo contra quienes intenten privarme de mi propiedad por medios violentos.
Sin embargo, ¿cómo se determina la propiedad?
En los términos más simples, un capitalista determinaría la propiedad de la riqueza basada en la creación de riqueza. Si construyo una casa para mí, esa es mi casa porque la construí. Si le pago a alguien más para que construya una casa, esa es mi casa porque yo creé riqueza en otro lugar y usé esa riqueza para construir la casa.
Pero es un hecho simple que un individuo en una sociedad moderna no crea toda la riqueza que él o ella posee.
Ponga al joven Bill Gates solo en una isla en el Pacífico Sur y regrese 30 años después. ¿Será él un multimillonario? No. No importa cuánto trabaje, no importa cuán buenas sean sus decisiones, no será un multimillonario. Esto se debe a que, hasta cierto punto, debe su éxito a su entorno.
Cada persona exitosa se beneficia de las externalidades positivas – oportunidades creadas por otras personas. Obviamente, esto no significa que “usted no construyó eso”, pero la influencia está ahí, y es grande. Y no solo se benefician de las externalidades positivas creadas por otros que no están directamente compensados por eso, sino que también se benefician de las externalidades negativas que crean. El ejemplo clásico de esto es una fábrica que contamina el aire, pero hay muchos otros ejemplos.
Los impuestos ayudan a contrarrestar esto. La tributación, en pocas palabras, ayuda a recompensar a aquellos que no reciben un pago directo por las externalidades positivas que crean o las externalidades negativas por las que sufren, que son creadas por otros.
Y, sin embargo, una vez que nos damos cuenta de esto, el error que suelen cometer los izquierdistas es llevar siempre las cosas demasiado lejos, asumiendo que si algunos impuestos hacen que las cosas sean más justas, más impuestos siempre resultarán en una mayor imparcialidad. Y ese no es el caso. En algún momento, los impuestos, de hecho, se convierten en esclavitud.
Entonces, aquí está la siguiente pregunta: ¿en qué momento los impuestos se convierten en esclavitud?
Esta es una pregunta muy difícil de responder, pero intentaré responderla.
El punto en el que la tributación se convierte en esclavitud es el punto en el que cualquier aumento en la tasa impositiva reduce el ingreso fiscal total.
Usted ve, hay esta cosa llamada la curva de Laffer.
La curva de Laffer es una representación de la tendencia de la tasa impositiva, así como de los precios de los bienes y servicios, de llevar los ingresos adicionales solo a un punto, lo que resulta en menos ingresos con cualquier aumento de precio o tasa después de ese punto.
Si Marte empezara a cobrar $ 50 por pieza por las barras de Snickers, ¿ganarían más dinero? Obviamente, si eso fuera cierto, lo harían. No lo hacen porque saben que la disminución de las ventas de unidades en realidad resultaría en menos ingresos. Mars valora la barra de Snickers según la comprensión de la compañía de lo que le traerá más dinero. Un precio más alto o más bajo dará como resultado menos ingresos. El mismo principio se aplica a los impuestos.
Descubrí que tanto los republicanos como los demócratas tienden a no entender este principio básico.
Los demócratas en Quora han tratado de decirme que la curva de Laffer como concepto ha sido refutada y que, al igual que con el palo de hockey de Al Gore, esta es una “ciencia establecida”. Que es sólo una afirmación desconcertante. Si ese fuera el caso, podríamos establecer todos los tipos impositivos en 100%, y esto no afectaría la actividad económica. Y eso es una tontería. No siempre es fácil saber exactamente dónde está el vértice de la curva, y los economistas a veces proporcionan cálculos contradictorios, pero ciertamente existe.
Los republicanos han oído hablar de casos en los que reducir la tasa impositiva (y acercarla al punto de maximización de los ingresos) ha dado lugar a más ingresos impositivos debido al aumento de la actividad económica, y suponen falsamente que todos y cada uno de los recortes impositivos resultarán en más ingresos. Este no es el caso: en algún momento, sus ingresos fiscales bajan.
Por lo tanto, existe una tasa impositiva óptima a la que obtendremos la mayor cantidad de ingresos, y puede ser más alta o más baja que la tasa actual.
Pero, ¿qué tiene esto que ver con la esclavitud? ¿No es la esclavitud el consentimiento? Entonces, ¿por qué estamos hablando de la maximización de los ingresos?
Me estoy acercando a esto desde la perspectiva de la teoría del mercado. La única forma viable de medir el consentimiento del mercado cuando se trata de pagar impuestos es mirar la curva de Laffer. Mientras un aumento en la tasa impositiva resulte en un incremento marginal en los ingresos, se implica el consentimiento del mercado para pagar el impuesto. Aparentemente, el mercado está dispuesto a aceptar este precio de hacer negocios. No, el mercado no está necesariamente “feliz” al respecto, pero ¿a quién le agrada pagar cualquier precio por algo? Sin embargo, tan pronto como el impuesto comienza a recortar la actividad económica tan severamente que incluso se traduce en menos ingresos fiscales, podemos inferir que el consentimiento se está convirtiendo en un problema real.
La gente ya no está dispuesta a pagar este precio por hacer negocios, así que sí, está empezando a convertirse en una cuestión de esclavitud.
Esto se aplica no solo al lado derecho de la tabla, sino también al lado izquierdo. Si la tasa impositiva es demasiado alta, estamos esclavizando a las personas mediante la apropiación forzosa de su riqueza, y reclamando su trabajo, sin su consentimiento. A la inversa, si la tasa impositiva es demasiado baja, no estamos ajustándonos adecuadamente a las externalidades y, por lo tanto, permitimos que algunas personas se beneficien de las labores o dolores de los demás sin una justa compensación.
De esta manera, argumentaría que establecer las tasas impositivas en el nivel óptimo de ingresos no solo es lo más fiscalmente sólido que se puede hacer, sino que también es lo más justo y lo más justo que se puede hacer.
Algunos dirán que los impuestos más allá de la tasa óptima no son la esclavitud porque el gobierno proporciona servicios con ese dinero. Sin embargo, veo al menos dos problemas con esa afirmación.
El primer problema es que darle a alguien una compensación por algo que robó, una compensación que ha decidido unilateralmente, no es justo ni justo. Cuando las organizaciones delictivas utilizan la intimidación y la fuerza para obtener contratos valiosos, también podrían decir que no están haciendo nada malo porque están proporcionando valor. El consentimiento es esencial para las transacciones económicas. Si es un robo para las organizaciones delictivas, es un robo para el gobierno.
El segundo problema es que generalmente no hay una razón justificable para elevar las tasas de impuestos más allá del nivel óptimo. Si su razón fiscal es ayudar a los pobres, debe establecer la tasa según lo que le dará más dinero para hacerlo. Si usted insiste en elevar la tasa impositiva aun cuando esto signifique menores ingresos, está claro que su objetivo no es ayudar a los pobres, sino castigar a los ricos.
* Puede ser justificable en el caso de los “impuestos sobre el pecado”, o cuando se desea aplicar un fuerte impuesto especial sobre un producto en particular con el propósito de disminuir la cantidad de producto en el mercado porque es intrínsecamente perjudicial.