El mandato bíblico de “ojo por ojo”, etc., es casi universalmente incomprendido. No significa que la respuesta adecuada a cualquier mal, es infligir el mismo error al malhechor.
En el momento en que se redactó este mandato, la respuesta normal para cualquier acción malvada fue infligir una acción contraria sumamente excesiva.
Por ejemplo, si la hija de alguien fue molestada por una persona de otra aldea, la familia de la niña y la gente de la ciudad podrían atacar a la otra aldea, matar a todos los habitantes y sus animales y quemar la ciudad hasta el suelo. Eso ciertamente les enseñó una lección.
Por supuesto, los familiares de las personas asesinadas, en otras aldeas, luego harían la guerra a la aldea atacante, y así sucesivamente.
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Así que los legisladores codificaron la respuesta adecuada como nada más grande que la ofensa original. En otras palabras, si alguien le sacó el ojo, no se le permitió hacer nada más serio que él. No podía violar y asesinar a su esposa, cortarle las gargantas a sus hijos, atarlo a un asador y asarlo lentamente.
Poco después, a los sacerdotes y legisladores se les ocurrió la idea de imponer una retribución que era incluso menor que la ofensa original; y para el tiempo de Cristo, incluso amar a tu enemigo para vivir una vida de paz y decencia.
Por lo tanto, tenemos un sistema penal donde los delincuentes se aíslan de la sociedad y se les impide volver a ofender, y quizás se rehabiliten. En última instancia, hasta cierto punto (o totalmente) son perdonados.
El completo malentendido que muchas personas tienen, de la orden bíblica, es lo que los lleva a querer imponer algún tipo de castigo draconiano por delitos penales.