El nacionalismo es, en realidad, solo un etno-centrismo tribal en gran escala (es decir, la tribu tiene una población y un gobierno central complicado). Por su naturaleza, va a tender al autoritarismo ya que el bien de la nación es (por definición) el objetivo primordial de cada acción individual, y esto requiere que el ciudadano individual difiera sus deseos a los del líder tribal. Las ventajas son que se traduce en un sistema mucho más eficiente y permite a los individuos tener un sentido de propósito al trabajar por algo más grande que ellos mismos. Las desventajas son que al frenar las libertades individuales, especialmente las libertades para negociar fuera del grupo, la nación debe proporcionar un objetivo tangible e inmediato para sustituir los objetivos individuales que no legitiman. Las personas son capaces de realizar sacrificios personales asombrosos cuando trabajan para lograr algo en lo que creen profundamente, pero no puede ser puramente abstracta, como “mejores hombres para la nación”. Tiene que ser algo concreto, como “colonización de la tierra X”. “Derrotar la amenaza inmediata a la seguridad que representa Y” o “la gran guerra patriótica”. Por su naturaleza, el nacionalismo produce estados agresivos que casi se ven forzados a entrar en un conflicto externo para mantener una población feliz (o al menos enfocada).
¿Ha producido más bien que mal? Creo que ha producido más bajas en el campo de batalla, políticas exteriores más agresivas y una población más dispuesta a aceptar guerras y bajas. Económicamente, ha producido menos riqueza que los mercados libres (ignorando los argumentos sobre quién posee esa riqueza, lo que hace que esta observación sea menos significativa). Produce sociedades más cohesionadas, pero sobre todo porque externaliza el conflicto. ¿Hay un lugar lógico para ello en el futuro? No, porque no es una construcción lógica, es un compromiso emocional con la familia llevado a su extremo más grande posible. Pero hay una gran diferencia entre las cosas que tienen un lugar lógico y las cosas que realmente existen.