Esta pregunta no puede ser respondida completamente dentro de los límites de Quora. Para hacerle justicia, uno escribiría un libro entero.
El socialismo es una filosofía política que aspira al igualitarismo distributivo, y los medios para llegar a ese igualitarismo distributivo son la propiedad social de los medios de producción . Diferentes tipos de socialismo diferirán en cómo cobran el igualitarismo (hay un debate en la filosofía política llamado el debate ¿Igualdad de qué? ), Y también cómo cobran la propiedad social (propiedad estatal frente a consejos de trabajadores autónomos frente a cooperativas, etc.).
Esos son los compromisos teóricos fundamentales. Fuera de esos compromisos, no hay una postura socialista doctrinaria. Los socialistas pueden, por lo tanto, estar en desacuerdo de varias maneras. Aquí hay algunos desacuerdos históricos comunes. No son exhaustivos.
Defensa moral frente a la locomotora imparable de la historia.
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Los primeros socialistas (por ejemplo, Robert Owen) pensaron que era a través de la defensa moral y la persuasión lo que produciría un mundo socialista. Los socialistas científicos, de los cuales Marx es el principal representante, pensaron que esto era irremediablemente ingenuo. Más bien, pensaron que la historia funcionaba de manera casi legal, impulsada por el conflicto de clases, y que la llegada del socialismo era inevitable como parte de alguna noción de progreso histórico. Esto tiene un impacto en términos de qué tipo de sociedad debería tratar y hacer la transición al socialismo. Para Marx y Engels, eran democracias industriales avanzadas como la Gran Bretaña de finales del siglo XIX. Rusia no apenas industrializada y no campesina china. Ese último tipo de sociedades no estaban preparadas para el socialismo, desde un punto de vista doctrinario marxista.
Revolucionario vs Gradualista
El marxismo es explícitamente revolucionario. No debe respetar las libertades burguesas y el procedimiento parlamentario. Más bien, hay una revolución y luego una Vanguardia obrera (el elemento de Vanguardia de la teoría es agregado por Lenin) nos pastorea al socialismo en una dictadura del proletariado. Los Gradualistas piensan que las instituciones parlamentarias deberían usarse para lograr el socialismo, no la revolución.
Internacionalista vs socialismo en un solo país
Este es bastante grande y define una de las principales diferencias entre Trotsky y Stalin. ¿Deben existir múltiples revoluciones internacionales o puede funcionar el socialismo en un país relativamente aislado?
No puedo enfatizar lo suficiente que lo anterior es increíblemente básico y se puede escribir mucho más. Hay muchos cismas dentro del pensamiento político socialista.
Ver también: La respuesta de Peter Hawkins a ¿Cuál es la diferencia entre el socialismo marxista-leninista, el socialismo nacionalista, el socialismo democrático y la democracia social?