Bueno, como lo veo, la definición precisa de libertad (y algo contraintuitiva) es la capacidad de actuar con autolimitación. No somos libres cuando nuestras acciones están limitadas por fuerzas externas, obviamente. Pero tampoco somos libres cuando no somos capaces de discriminar lo bueno de lo malo; cuando simplemente reaccionamos a los impulsos o pensamientos sin reflexionar o moderar nuestro comportamiento. No les damos a los niños las libertades sociales y políticas que les damos a los adultos, porque todavía no han desarrollado las habilidades o habilidades necesarias para restringirse lo suficiente como para ser libres en sus pensamientos y acciones. Del mismo modo, a veces colocamos a personas psicóticas en instituciones, porque reconocemos que no están eligiendo libremente actuar de la manera peligrosa o indignante que lo hacen. De hecho, el derecho penal ha tenido este argumento durante décadas: si la cárcel debería ser punitiva (castigar a las personas por los ejercicios indebidos de su propia libertad) o correctiva (dar a las personas la oportunidad de aprender el autocontrol necesario para ser debidamente libres). Es un debate interesante.
En este sentido, existe una relación entre libertad y conocimiento en la medida en que el conocimiento nos permite enfocar y modificar nuestras acciones. Si aprendemos, por ejemplo, que al hacer X, dañamos a alguien que no sabíamos que estábamos dañando, podemos abstenernos de hacerlo o cambiar lo que hacemos para aliviar ese daño.
“La verdad te liberará” viene de la Biblia (Juan 8:32, si debes saberlo), y la sensación es que cualquiera que comete un mal es un esclavo de ese mal en la medida en que no lo hace. Sepan que están cometiendo un mal. Jesús estaba diciendo (efectivamente): “Si escuchas lo que digo, entenderás la verdad, y si comprendes la verdad, no continuarás haciendo cosas malas por ignorancia”. A Marin Luther King le gustó esa línea no solo porque era bíblica, sino porque es el corazón y el alma de la desobediencia civil: forzar a una autoridad opresiva a ver sus acciones como opresivas y malvadas, para que tengan la posibilidad de actuar de otra manera.
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