El conservadurismo clásico (Hobbes, Burke) se preocupa principalmente por la estabilidad y la paz . Sí, hacen referencias a la libertad, pero no es un valor primordial. Si tienes que tirar la libertad a la basura para asegurar la estabilidad, entonces lo haces. Para Hobbes, esto es realmente explícito. Todos renunciamos al derecho de la naturaleza al pactarnos unos con otros para instituir el Soberano.
El liberalismo clásico (Locke, el ejemplo más prominente) se preocupa principalmente por la libertad , y en particular las amenazas estatales / monárquicas y eclesiásticas a la libertad (son anteriores a las preocupaciones corporativas o económicas a la libertad). Están muy preocupados de que al instituir el estado para proteger la libertad, potencialmente instituyamos algo que sea una amenaza aún mayor para la libertad (es decir, el estado). Es por eso que piensan que hay términos que se pueden imponer contra el estado, en última instancia, respaldados por el derecho de revolución. No existe tal derecho para los conservadores.
Obviamente, mucho más puede ser (y ha sido) escrito sobre estas dos grandes tradiciones, pero ese es el lugar principal donde ubicaría el desacuerdo.